La historia está repleta de frases magníficas que a cualquiera le habría gustado escribir. Algunas pertenecen a artistas. Otras a científicos. Otras a filósofos. Otras a escritores. Hay frases envidiables de Jorge Luis Borges, de Margaret Thatcher, de Paul Dirac, de Thomas Carlyle, de Hellen Keller. Las hay anónimas y otras que, sin serlo, forman parte ya de la sabiduría popular. Algunas son más ingeniosas, otras más originales, pero, tal vez, una de las más bonitas que se hayan escrito jamás sea el riff de bajo con el que da comienzo «Under Pressure». Pocas frases se escuchan tan redondas y elocuentes como esa.
A simple vista, parece obra de John Deacon. Él era el bajista de Queen, al fin y al cabo, y no tendría mucho sentido que el autor de la línea de bajo fuese otro miembro del grupo. Ni siquiera Brian May. Sin embargo, y para sorpresa de propios y extraños, en una entrevista concedida a la revista japonesa Musiclife en el año 1982, John declaró que el autor del riff que abre la canción no era él, sino David Bowie. El mismo David Bowie que tuvo que explicar en su página web que no había sido cosa suya y que ya estaba escrito cuando él llegó. Roger Taylor, en el documental Queen: the Days of Our Lives, explica que Deacon fue quien compuso la línea de bajo de «Under Pressure», pero añade que, si hoy en día podemos disfrutar de tan afortunada melodía —Stylus Magazine la consideró en su momento la mejor línea de bajo de la historia—, fue gracias a él, puesto que fue capaz de recordarla cuando, en plena grabación del tema en el estudio, a John se le olvidó.
Supongo que, a menudo, una misma realidad puede recordarse de formas muy distintas. Incluso interpretarse de formas muy distintas. Lo que desde cierta perspectiva parece una cosa, puede parecer la contraria desde cualquier otra. Precisamente ahí radica la importancia del enfoque. Resulta curioso que, tratándose de un elemento tan concreto, de tan pocos ángulos, exista semejante confusión sobre quién fue el autor de la tablatura para bajo de «Under Pressure». O, al menos, de su parte más reconocible. Sin embargo, en el caso de esa canción, toda su composición se reduce a una cuestión de perspectiva. Desde un determinado punto de vista, se considerará su autor al compositor de la melodía. Desde otro, al responsable de la letra. Habrá quien entienda que el tema pertenece a quien desarrolló su base rítmica o a quien aportó la primera idea. Según desde dónde se mire, «Under Pressure» puede ser una canción escrita por Queen con la colaboración de David Bowie o una canción escrita por David Bowie con la colaboración de Queen. Incluso ambas.
Este artículo de nuestro archivo está completo para lectores registrados. Registrarse es gratis y solo lleva un minuto.
Pingback: Entre Queen y David Bowie: la historia de «Under Pressure»
Pingback: Entre Queen y David Bowie: la historia de «Under Pressure» – Jot Down Cultural Magazine | METAMORFASE
Muy bueno!
Buen artículo. Solo me sorprende lo de «la mejor línea de bajo de la historia». Sin salir de Queen ya tienes «Another one bites de dust», y yo diría que hay muchas otras mejores. Pero bueno, todo son gustos.
La de Something de Pablito Macartney se las come con patatas a todas
Something es de George Harrison, no de «Pablito».
Por supuesto que es de George. Pero está claro que Oscar se refiere a la línea de bajo de «Pablito», que sí, en efecto, es de «Pablito».
la de Entwistle en The Real Me, o Pimball Wizard
Por poner un ejemplo.
Pero yo qué sé, es que la categoría «mejor línea de bajo de la historia» no debería ni existir, y en general ningúna categoría «mejor de la historia».
Exacto. En música es difícil calificar como el mejor x o la mejor y, y más cuando hablamos de algo tan íntimamente relacionado con los estados de ánimo.
A mi por ejemplo me encanta la intro de bajo de Ace of Spades de Motorhead…
Lamento discrepar, a pesar de la (larga) longitud del artículo, éste no es demasiado exhaustivo. No se menciona, por ejemplo, la influencia de la cocaína en la grabación, especialmente en David Bowie, quien estaba totalmente pasado de vueltas en aquella época.
Tampoco se ha indagado en lo que cuenta el productor, Mack, al respecto, quien era, probablemente, el que estaba más sobrio en aquellas sesiones. Según él, Deacon ya tenía el riff de bajo preparado cuando llegó Bowie (quien por cierto se esnifó él solito las rayas que habían dispuesto para todos) y sobre esa línea de bajo Mercury comenzó a improvisar al piano. También, según Mack, los fraseos de Mercury y Bowie fueron una especie de juego, cada uno debía de cantar su parte improvisando y sin haber oído la parte anterior cantada por el otro. Sin embargo, Bowie «hizo trampas» dejando la puerta del estudio ligeramente abierta cuando cantaba Mercury. Esto hizo que éste se cabreara cuando descubrió la trampa, ya que él se estaba tomando muy en serio el juego. Por lo demás, Mercury no tuvo problemas con Bowie en Nueva York, los problemas fueron entre Bowie y Mack, debidos principalmente a la mezcla de la canción, aunque en general no hubo en ningún momento de la grabación buen rollo entre ambos. Lo que sí es cierto es que al final llamó Mack a Mercury, le mostró cómo había quedado la mezcla después de las «aportaciones» de Bowie en la fase de producción, a Mercury tampoco le gustó, y volvieron a remezclar ambos la canción a su gusto, dejándola de una manera muy similar a la toma en estudio.
Eso sí, el resultado quedó para la historia. Ni Bowie ni Queen estaban en su mejor momento creativo: Hot Space no es precisamente lo mejor que grabó Queen, a quienes el éxito descomunal de The Game se les atragantó, fue una borrachera de éxito tal que les hizo perder un tanto el norte con su siguiente disco. Bowie había sacado Scary Monsters en el 80 y no volvió a grabar un disco propio hasta el 83, pasándose el inicio de la década en una nube de polvo blanco y viviendo de recopilatorios varios. Pues bien, de ese ambiente de caos, descontrol, drogas y por qué no decirlo, bache creativo, dos artistas geniales, Queen y David Bowie, lograron crear un tema mágico e imperecedero: Under Pressure.
Yo no sé cuáles son tus fuentes. Pero en la biografía ‘Strange fascination’ se menciona que Bowie en los ’80 había disminuido su adicción a la cocaína notablemente, aunque seguía tomándola de vez en cuando.
Por otro lado, una línea de bajo es tan mundana que con poco ya se la considera extraordinaria. Una línea así en una guitarra eléctrica sería menospreciada. No entiendo por qué se alaba tanto al bajo.
Xavi, los 80 son una década, diez años, lo cual significa que Bowie, como cualquier hijo de vecino, no actuaba igual en el 81 que en el 88, por ejemplo. Bowie supuestamente intentaba alejarse de las drogas desde el 76, con su mudanza a Berlín, lo cual no fue ni mucho menos una gran idea (desde el punto de vista de sus adicciones) En cualquier caso, él mismo admitió en varias entrevistas que no dejó la cocaína hasta bien mediados los 80. A finales de los 70 y principios de los 80, incluso cuando pudo pasar algún periodo más o menos sobrio, Bowie era una máquina de esnifar cocaína. Y en cualquier caso, la gestación de Under Pressure estuvo totalmente condicionada por las drogas. ¿Fuentes? Pues por ejemplo Mark Blake, biógrafo de Mercury, quien describe las sesiones como un maratón de 24 horas alimentado por vino y cocaína, después de hablar con Taylor y May. Te recomiendo también la entrevista que le hizo a Mack el bajista Marcus Blake (nada que ver con Mark Blake, aunque se parezcan tanto los nombres) hará unos cinco años. En castellano la puedes encontrar repartida en un par de números (451 y 452) de Popular1 (mayo y junio de 2011). Una parte sustancial de esa entrevista esta dedicada a la sesión de Under Pressure y dice [refiriéndose a Bowie] «No se puede trabajar tomando 10 gramos de coca al día».
Respecto a tu opinión sobre la mundanidad de una línea de bajo…up to you. Creo que Under Pressure es bastante más que una línea de bajo, pero al mismo tiempo ésta es magnífica, y sirve para definir unos de los grandes temas del POP en tan sólo 3 o 4 segundos
O sin salir de David Bowie, la línea de bajo de China Girl…
Como amante incondicional de Queen, Bowie y Freddie (siempre he considerado a Freddie como un ente propio capaz de ser un todo por sí mismo) me ha gustado mucho como has complementado el artículo con detalles y estilo. Saludos.
Sorry. La línea de bajo de Billie Jean es y será insuperable.
Bah, tú no has oído un bajo en su auge como en esta canción:
https://www.youtube.com/watch?v=oJK5GhQznwU
Dale caña y dime si el inicio de esa canción la supera alguna.
Y aquí el estribillo con una batería a secas. Hale, que Deon Estus se queda atrás en uno de los mejores bajistas…
https://www.youtube.com/watch?v=90A8ZRHc81w
https://www.youtube.com/watch?v=L8Koro_U7yA
Aunque a muchos no les guste ese grupo (Wham!), I’m your man es una de las canciones con mejor bajo de la historia, y en general las canciones de G. Michael tienen un bajo increíble.
Manuel de Lorenzo, enhorabuena por el artículo.
Y Rufus T., gracias también por tu aportación. Se completan muy bien los dos. Creo que tu texto, Rufus, tiene que ver con la tesis lanzada por Manuel del mismo acontecimiento observado desde distintas perspectivas (e informaciones, por supuesto). Y seguramente habrá otros puntos de vista de aquellos mismos días (aah, si la señora de la limpieza contara lo que se encontró…)
Saludos a todos.
Sugiero una lista, a las que es tan aficionada esta publicación, para votar cual es la mejor frase de bajo de la historia. Para mí, el honor corresponde a «Stayin’ alive» de Bee Gees.
Start! De «The Jam»
‘Miss you’, ‘Walking on the moon, ‘Sign of the times,…
https://www.youtube.com/watch?v=FDKDdVilQT4
No esta nada mal esta lista, aunque no estan todas, obviamente.
Pingback: El musicless de ‘Under Pressure’ de Queen & David Bowie | Más Allá del Humor
Pingback: 10 anécdotas geniales y curiosas sobre el gran Freddie Mercury
Pingback: Efemérides Historia del Rock. 21 noviembre. Radio Free Rock