Claudia Salazar: «Prefiero decir “literatura escrita por mujeres” que “literatura femenina”»

Fotografía: Charles Roussel

Claudia Salazar (Lima, 1976) es de las que amortigua carcajadas con la palma de la mano. Cuando la hilaridad la vence, echa el cuerpo hacia atrás y empuja la risotada hacia dentro, haciéndola retroceder. Llegó hace más de diez años a Nueva York desde Lima, con dos objetivos: hacer un doctorado y conocer a Susan Sontag. Logró lo primero, pero la leucemia se llevó a la escritora el mismo año que ella se instaló en la ciudad. Desde entonces, su cabello se ha vuelto ceniciento como el legendario mechón de Sontag, y ahora Claudia también es escritora. De las que no contemplan la escritura como una herramienta para la complacencia, sino para la convulsión.

Fue galardonada en 2014 con el Premio Las Américas a la mejor novela escrita en español por su obra La sangre de la aurora, y aún trata de descubrir cómo ocurrió. Conserva algo de esa perplejidad que le provocó escuchar a Fernando Iwasaki decir que leerla «es similar al dolor que provocan las esquirlas después de la explosión». Enseña en la universidad y forma parte de la pujante colonia de escritores latinoamericanos que va dominando la ciudad, pero secretamente desdeña la idealizada imagen de la vida literaria y bohemia. Nos cita en el Caffe Reggio una tarde de junio, con el Greenwich Village engalanado por el Orgullo Gay. Habla de Perú, de Nueva York, del terrorismo y de escribir. «Life isn’t a support system for art. It’s the other way around», se dice, parafraseando al maestro.

Viniendo para aquí he escuchado este nuevo mantra de «vivo en Manhattan porque no puedo vivir en Brooklyn», ¿queda algo en Brooklyn que sea accesible si no eres escritor?

A mí me gusta Hamilton Heights, el barrio de Manhattan donde vivo desde que llegué en 2004. Como vine con una beca doctoral, los precios de los alquileres eran lo más asequible que encontré, además de que es una zona con buen transporte, con mucha historia y buena arquitectura. Por aquí viven también la escritora mexicana Valeria Luiselli y su esposo Álvaro Enrigue; y en un barrio más al norte, la chilena Lina Meruane. El barrio también es parte del proceso de gentrificación desde hace unos cuatro años. Ves que cambian las caras de los vecinos, que se abren nuevos negocios, sobre todo cafés y restaurantes. Yo antes no caminaba tanto por mi barrio, pero ahora sí. Disfruto esa variedad, pero cabe pensar que el aumento de los alquileres hace que vecinos más antiguos no puedan seguir viviendo aquí.