Cuando Alejandra Fierro Eleta le dijo a su padre que iba a hacer un programa de música caribeña en la radio, este se removió en el asiento: «Lo que quieras, pero no con mi nombre», le dijo. Ella tropicalizó entonces su identidad: un nombre sugerente, que usaba su hermano para bromear, y un apellido ad hoc. Así nació Gladys Palmera.
Hoy bajo esa etiqueta convive el personaje de Fierro con su legado: una colección de cien mil discos y una radio digital que es referencia máxima en música latinoamericana y otros sonidos de raíz. Su conjunción conforma un proyecto por amor al arte nacido de esta mujer de tupida cabellera entrecana, moda austera, colgante de palmera al cuello y voz de contralto, que contagia el ambiente con una risa ahogada, con ecos de humo, como sacudiéndose las evidencias que la señalan como filántropa en un mundillo huérfano de mecenas. «Yo soy solo una señora normalísima, tímida, pasional, temperamental, cabezota y apasionada de la música. Y que, además, de chiquitita ya era radioaficionada, montaba antenas con doce años. Luego, no se sabe por qué, por suerte o por destino, he acabado haciendo esto».
Todo «esto» comenzó en la cuna, en una casa con banda sonora caribeña. Su padre, empresario español con relaciones en las Américas. Su madre, panameña de ascendencia española, era hermana de Carlos Eleta, eminencia del bolero y compositor del archiconocido «Historia de un amor» («como no hay otro igual, que me hizo comprender todo el bien, todo el mal»). A Alejandra —aún no era Gladys— le cambió la vida el año que pasó en Panamá cuando cumplió los dieciocho. «Ahí conecté con la salsa de los setenta y, antes que nada, con Rubén Blades». Su álbum Metiendo mano, con Willie Colón, fue su primera adquisición y ya no paró, sobre todo cuando supo que toda la discoteca de una célebre radio panameña había desaparecido tras una inundación. «Me quedé tan impactada que dije: voy a hacer una colección el día de mañana», cuenta hoy tras unas gafas de sol pentagonales.
Alzada en las nobles laderas de San Lorenzo de El Escorial, la casa de Fierro, llamada —cómo si no— Villa Palmera, atesora una colección única. «No es la mayor de música latinoamericana; es la mejor», dice sin atisbo de fanfarronería. Cincuenta y cinco mil vinilos, entre LP de 33 rpm, sencillos de 45 y discos de 78, y cuarenta y cinco mil CD. Repartidos en varios pisos y estancias, en estanterías correderas y anaqueles de suelo a techo, los discos guardan millones de melodías respaldadas en armonías sobre los ritmos más diversos. Un festival de metales, cuerdas y tumbaos de piano, acomodados sobre congas, bongós, güiros, claves y maracas. Y, por supuesto, voces de cuantos registros encontró a lo largo de las décadas en los reductos ocultos del universo afrolatino. «Iba a Nueva York y me metía horas y horas en tiendas, y compraba y volvía, iba a Puerto Rico, me metía en una tienda con un desván lleno de discos, tanteando con una linterna y con una máscara para no tragar polvo». Su búsqueda se ha ido diversificando, hasta hacerse incluso con colecciones completas, pero la selección sigue basándose en tres premisas: la calidad del disco, su estado de conservación y el nivel de dificultad: «Nunca sabes lo que vas a encontrar. Compras una copia, pero quizás no está bien. Ha habido discos que he comprado siete veces. En Cuba pasa mucho, porque suelen estar mal conservados, pero terminas encontrando lo que buscas», relata.
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Sigo con absoluto placer Radio Gladys Palmera desde hace tiempo. Nunca podré agradecer lo suficiente su existencia, es un lujo.
Todos sus programas son maravillosos. Mi recomendación para los amantes de la música africana…AfroClub de Jesús Herranz!
Desde A Coruña, trazas por estar aí!
…Grazas!?
AfroClub ha dejado de emitirse, pero Jesús Herranz sigue ahora con otro programa dedicado a la música africana: AfricaPachanga en Radio Enlace y Radio Círculo, africapachanga.podomatic.com
Jesús…conectaremos también con RadioPachanga. Gracias por el dato.
Una maravillosa radio a la que acudo a menudo a calentarme desde que la descubrí en el la onda en un tránsito por Madrid y luego pude recuperar online.
Muchas gracias a Alejandra por este regalo…
Simplemente fabulosa Alejandra mi felicitaciones por ese trabajo tan duro y gratificante al mismo tiempo soy un diminuto coleccionista colombiano que te admira un abrazo y algún día me gustaría conocerte hasta pronto Gladys
Hubiera sido fantástico que en esta pieza hubiera aparecido el nombre de ENRIQUE ROMERO, uno de los grandes de Radio Gladys Palmera y que ya no está entre nosotros. Por lo demás, buen trabajo, Jot Down y grandioso trabajo el de Gladys Palmera.
Mis saludos desde Caracas, Venezuela, así como usted sigue con el tumbao caribeña, por acá yo también porque lo considero com una medicina difícil de dejar, quizás porque soy un adepto y no puedo parar el tratamiento, mis cariños Alejandra Fierro Eleta, por tanto amor hacia nosotros los que te seguimos y respetamos tu trayectoria Gladys Palmera, Radio Palmera, es lo máximo, recibe mis felicitaciones. Soy Iginio «Pelín» Ribera, creador, cantautor de la Orquesta de Salsa Pelinkere (1980-2021), con 8 producciones discográficas, hasta el momento, sin promoción y difusión, en mi país, no existen medios que se encarguen de apoyarte abiertamente sino que existen mafias que te ayudan siempre y cuando estés en su melaza, pero sin embargo con todo este descargo, hacemos lo imposible por mantenernos activos, te invitamos a que conozca de nuestro humilde trabajo y si te parece difundir nuestras ideas, por favor búscanos en; http://www.pelinkere.com en Instagran por: @pelinkere y en youtube nuestro correo: [email protected]
Cordial saludo Alejandra.Sabiendo de su amplio conocimiento de la musica Latina,deseariamos preguntarle por la produccion musical (LP,discos) que grabo el cantante brasilero Milthino en su instancia en Venezuela ,acompanado por la Orquesta Billos Caracas Boys.Es bueno aclarar que Milthino grabo un LP de 12 temas de la autoria del maestro Luis Maria Billo,en Brasil,acompanado por la Orquesta Latina de Pocho Peres,llamado el LP » Doctores».De antemano le agradecemos su valiosa colaboracion. Atte: Estudiosos de la musica Latina.
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