Costa da Morte, historias del fin del mundo

Cuenta Rafael Lema en su libro Costa da Morte, un país de sueños y naufragios que el nombre de esta costa nació en los tabloides ingleses y se incubó en la prensa de Madrid, a finales del siglo xix. Por entonces los periódicos informaban de que los habitantes de esta parte de Galicia atraían con antorchas a los buques que se perdían entre la niebla para después asaltarlos y desvalijarlos. Las historias también hablaban de que, tras los naufragios, los cadáveres de los marineros aparecían con los dedos y las manos amputadas. «Es todo una invención, una leyenda, que se sacó de la literatura de Julio Verne, muy famosa en la época, y de las leyendas populares inglesas y bretonas», dice Lema. «¿Invención?», dice Ramón Vilela Ferrío, Moncho do Pesco, percebeiro jubilado, sesenta y un años, vecino de Muxía. «Cuando yo era chaval y encallaba un barco íbamos y lo desvalijábamos entero. Mi abuela me contaba que ellos incluso les cortaban los dedos a los marineros ingleses muertos para robarles los anillos. De invención nada».

Hoy las olas están tranquilas en la costa, aunque hay mar de fondo. Moncho mira el horizonte, entrecierra con levedad los ojos. «Aquí hay años que el mar no está tranquilo ni un solo día. Ni uno solo». La Costa da Morte es un pedazo de costa atlántica en la provincia de A Coruña que va desde Malpica de Bergantiños hasta la ría de Corcubión (por más que la Consellería de Turismo la haya extendido, en pos de engordar sus arcas, desde la propia ciudad de A Coruña hasta la ría de Muros e Noia). Casi cien kilómetros de una de las costas más peligrosas, afamadas, mitológicas y siniestras de cuantas uno pueda toparse en Europa. La ruta es popular por su impecable gastronomía marítima y sus playas vírgenes. También por su macabra relación de vida y muerte con el mar: cientos de naufragios, miles de vidas tragadas por las olas, leyendas, mitos, supersticiones, rivalidades y una personalidad única. «Aquí murió muchísima gente en el mar, oíste. Pero muchísima». Lo dice Moncho de una manera que quitan las ganas de preguntar por el número exacto. Valga muchísima.

Que se sepa, enfrente de estas rocas han terminado sus días unos 950 barcos. Especialmente trágicos fueron los sucesos ocurridos a finales del siglo xix y que tuvieron como protagonista a la marina inglesa. Cientos de marineros británicos murieron en este mar aquellos años en terribles naufragios de los que el Gobierno de Londres acusó a los nativos: según el periodismo inglés de la época los barcos habían sido empujados a encallar y después habían sido asaltados sanguinariamente por los vecinos. Horrorizada por estas historias, la escritora Annette Meaking, amiga de la reina Victoria, bautizó a este pedazo de costa como Coast of Death, término que enseguida adoptaría la prensa española. Sobre los demás destacaron dos oscuros siniestros. El primero, en 1870, acabó con el hundimiento en alta mar del Captain, de la Royal Navy, debido a las fuertes corrientes que, repentinamente, hacen aparición en esta costa. Casi quinientos marinos murieron en el suceso. Veinte años más tarde, en 1890, fue el Serpent el que encalló, dejando en la costa de Camariñas ciento setenta y cinco cadáveres. También en este periodo acabaron destrozados frente a la Costa da Morte el Revandall, el Irish Hood y el Wolf of Strong, tal y como explica Rafael Lema en su libro. En todos los casos aparecieron marineros con miembros amputados. O eso cuenta la leyenda.