El 8 de abril de 2004, el Zalgiris viajaba a la cancha del Maccabi de Tel-Aviv. Duelo habitual en los 80, el partido tenía un atractivo impresionante: el ganador se clasificaría para la Final Four que precisamente tendría lugar en la capital administrativa del estado de Israel. En la ida habían ganado los lituanos con solvencia, pero un despiste en casa, la semana anterior, ante el Pamesa Valencia, les había dejado en esa situación de todo o nada. Al frente, como capitán, un tal Arvydas Sabonis, 39 años para 40, MVP de la fase regular de aquella Euroliga y MVP del Top 16 previo a las semifinales.
Sabonis ya lo había ganado todo en Europa, tanto a nivel de clubes como de selección, pero un éxito más al borde de la cuarentena sería una despedida excelente de la competición. En 1986, Petrovic le impidió alzarse con la Copa de Europa en uno de los pocos momentos en los que el zar lituano perdió los papeles y acabó lanzándole un alevoso puñetazo a Nakic. En 1993, fue Maljkovic y su correoso Limoges los que le separaron de la Euroliga con una tela de araña defensiva que volvió loco al Real Madrid en las semifinales de Atenas. Solo dos años después, en Zaragoza, junto a Joe Arlauckas, pudo Sabonis redimirse. Después viajó a la NBA. Ahora, de vuelta, tenía la Final Four a apenas 40 minutos de distancia.
El partido fue bien para los de Kaunas. Prontas ventajas, mucha tensión en el Maccabi, que se jugaba la temporada y un Arvydas Sabonis imparable, 29 puntos, 9 rebotes, 3 asistencias, 4 triples y 36 de valoración antes de quedar eliminado por faltas. A falta de dos segundos, la clasificación podía darse por hecha: el Zalgiris ganaba por tres puntos de diferencia (91-94) y Giedrius Gustas disponía de dos tiros libres para sentenciar el encuentro. Lo que necesitaba el Maccabi no era un solo milagro sino una sucesión improbable. Lo que necesitaba el Maccabi era que Gustas fallara los dos tiros libres, que en el segundo no hubiera rebote y no se perdiera tiempo porque Tanoka Beard hubiera entrado en la zona, y que del saque de fondo posterior saliera un pase de béisbol de unos 25 metros para que Derrick Sharp anotara un triple desesperado, sin equilibrio, con una mano delante, sobre la bocina.
Lo que necesitaba el Maccabi era exactamente lo que terminó sucediendo.
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Maravilloso artículo!
El mejor baloncentista europeo de la historia. (sí, incluso más que el diablo de Sibenik).
No se si el mejor pero desde luego el mas determinante. Creo que como en la NBA un 5 de 2,20 que se mueve con esa velicidad y agilidad, esa vision de juego es casi imposible de parar, ejemplo Shaq. Pero Petrovic era otra cosa, era el talento puro, la sobervia, el control del juego desde fuera y manejar los tiempos de los partidos a su antojo, al igual que Jordan en la NBA Drazen en Europa.
En el 84 pese al boikot si pudimos ver su progresión ya que disputo el preolimpico arrasando con todo. El articulo esta muy bien, aunque quizás se eche de menos algo más de información de su primera etapa en el Zalgiris…en ese sentido, son muy recomendables «Las cronicas lituanas» de Juan Carlos Gallego
Completamente de acuerdo. Tanto el baloncesto soviético como el lituano como el propio Sabonis merecen un libro. Este artículo, desgraciadamente, solo puede dar una visión general del jugador y su momento. Un saludo y gracias por la recomendación, me la apunto ahora mismo!
Glorioso, el jugador, y el artículo…
Cuando has comentado lo de los dos o tres jugadores colgandose encima, he recordado que aún así, se levantaba y !los rugidos que soltaba!, retumbaban por todo el pabellón como si fuese un oso herido…
Como le echamos de menos en en Madrid, joder
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Con unas prestaciones físicas muy limitadas, cojo y a veces con pinta de estar perdido rodeado de tipos a los que se iba la olla impartía docencia cada vez que pisaba el parquet. Nunca sabremos lo que pudo haber sido de estar completamente sano.
Aunque para mí está claro. El más grande.
Estupendo artículo. Gracias.
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Maravilloso el articulo, a la altura del personaje. Me ha hecho recordar toda esa época en la que me enamoré del baloncesto. Por gente como Sabas. Gracias.
Excelente
Magnífico
Son las 5 de la mañana del Miércoles de Feria de Sevilla, y teniendo que currar mañana, me ha enganchado hasta el final
Plas, plas, plas al redactor
Eres el responsable de 15 minutos menos de sueño :)
Gran artículo. Recuerdo ver el Torneo de Navidad del Madrid y como destrozó el tablero.
El mejor jugador de la historia del baloncesto Europeo, por encima de Drazem.
Como dijo Radja cuando jugaba en los Celtics, si no hubiese sido por las lesiones uno de los dos o tres mejores pívots de la historia del baloncesto. Una maravilla.
Sabonis en el Europeo del 83 ya tiene un papel destacado en la URSS.
Sí, es cierto. En semifinales contra España, por ejemplo, mete 26 puntos, pero su selección pierde. Hablar de un papel «discreto» de Sabonis en ese campeonato -aunque fue algo irregular- es injusto, lo suyo sería hablar de un papel «discreto» de la URSS en conjunto, incapaz de llegar a la final después de ganar en 1979 y 1981 y alcanzar después finales en 1985 y 1987. Gracias por la matización.
Yo creía que sí había sido rookie del año.
No puedo evitar quitarme el sombrero siempre con este tipo de artículos. Enhorabuena, Guillermo. Espero el próximo con ganas.
Y qué decir de Sabonis, todo un portento físico, con una calidad impresionante… Qué podría haber sido de él en la NBA desde joven…
¡Qué tiempos aquellos los de los ochenta para el baloncesto europeo!
Gracias a todos por la cariñosa acogida del artículo. El tema da para muchísimo más y estoy convencido de que alguno de los libros o artículos que se han mencionado en los comentarios son más exhaustivos en algunas cuestiones. Esto no deja de ser una «presentación» del personaje con sus lógicas carencias. Los enamorados del baloncesto y el deporte en general siempre guardamos buen recuerdo de estas figuras. Un saludo!
Una anotación. Desde cuándo, y según quién Tel Aviv es la «capital administrativa del Estado de Israel»?. Israel solo tiene una capital, donde residen todos sus órganos administrativos y de gobierno: Jerusalem. Tel Aviv puede ser la ciudad más poblada o la que concentra la mayor actividad económica y financiera. Gracias
Magnifico articulo, muchas gracias.
Extraordinario. Como añoramos ese baloncesto…incluso yo, que lo viví siendo muy pequeño…ay.
La sombra del deiablo está muy presente en el artículo. Petrovic se merece un homenaje semejante.
Gran artículo y grande Sabonis.
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Como de costumbre un gran artículo que engancha desde la primera hasta la última palabra, enhorabuena!
Con respecto al infarto que sufrió, tuvo luego unas declaraciones en las que decía que le habían prohibido comer muchas cosas, beber y jugar al baloncesto… menos mal que no le habían prohibido el sexo porque entonces le quitaban todo lo que le gustaba.
Genio y figura…
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El mejor pivot europeo de la historia junto a Pau Gasol
+1000
Excelente artículo en lo deportivo, pero vulgar y tendencioso al mezclarlo con hecho políticos sobre los que habría mucho que discutir.
Cierto, alusiones a la «ignominiosa» urss metidas con calzador
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EL MEJOR JUGADOR EUROPEO, medio paso por delante de Drazen aunque por momentos Drazen le batiera.
GRANDE,VELOZ,ENORME,TÉCNICO,DOMINADOR,REBOTERADOR,ANOTADOR,TIRADOR,TAPONEADOR ,PASADOR,…..Como se reinvento tras las lesiones y paso de un casi alero de 2,20 aun gran pivot pasador.
Y un gran deportista. Se le echa mucho de menos en el Madrid, el último grande de verdad que ha vestido nuestra camiseta.
¿ y què fue de sus hijos? no juegan al basket?
Dos de los tres hijos siguen jugando. El mayor, Zigymantas, lo dejó pronto. Tautvydas juega en el Clínicas Rincón, equipo vinculado del Unicaja, y Domas juega esta temporada en el Unicaja a sus 17 años, y la temporada próxima jugará en la Universidad de Gonzaga, en Estados Unidos. También tiene una hija, Ausrine, que va para modelo como su madre, ya que es una rubiaca de 16 años y 1,96m de estatura. Por físico podría haber probado también en el baloncesto.
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Gran articulo . A pesar de todo para mi ha sido el mejor de europa en toda la historia con una deferencia abismal sobre el perseguidor . De haber ido a la NBA con 22-23 años y hubiera desarrollado su carrera alli no dudo que hubiera sido uno de los 5 mejores jugadores de la historia de la NBA . Jamas he visto un pivot como el ni en Europa ni en la NBA .
Muy buen articulo, enhorabuena. En cuanto a Sabonis, que decir, la estadistica, aun siendo de record, no le hace total justicia porque no era un jugador egoista ni con vocacion de estrellita. Afortunados los que pudimos verle en esa ultima temporada en españa.
Un verdadero fenómeno al que se echa mucho de menos en las pistas la verdad.
Además de gran jugador, un tío (que parece) simpático. Pagaría por haber presenciado la melopea que le impidió asistir a la entrega de medallas en los JJOO 1992.
Pues el Barça le ganó una final de Recopa al mejor Sabonis acompañado de unos tipos que no jugaban mal a esto del basket(Zalguiris de Kurtinaitis,Iovaisha etc en Grenoble creo con Davis,Howard,Epi,Sibilio,Nacho etc..)
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Qué grande Sabas! Nos sacó de una travesía del desierto de varios años. Recuerdo verle en partidos de la Copa Korac y la Recopa (por entonces solo jugaba un equipo la Copa de Europa y ese no era el Madrid) en el Palacio de los Deportes ante unos 500-1000 espectadores. Se podían oír sus rugidos y quejas sin malicia a los árbitros (casi hablando consigo mismo). Un auténtico espectáculo verle a él y a Kurtinaitis despachar a los rivales como quien sale un rato al parque a estirar las piernas.
chamberlain, sabonis, yordan, petrovich, curry, pero decidme, que cinco por el mundo y epoca serian capaz de ganarles.
os aseguro que serian invatibles,tanto por talento, velocidad, capacidad, fuerza,
genialidad, confianza, y cualquier calificativo que querais poner a ese quinteto, lo que a uno le pueda faltar le sobra al otro, es un quinteto equilibrado completamente confeccionado al detalle, quien quiere apostar que ningun otro equipo les ganaria nunaca jamas , serian invencibles, INVENCIBLES, Dios asi lo querria.
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