Juan Botas nació en Madrid aunque su familia es de origen asturiano-leonesa. Hizo su tesis doctoral en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa completando su formación académica en Standford, donde realizó su postdoctorado. Desde entonces forma parte del equipo de investigadores y docentes del Baylor College of Medicine en el Texas Medical Center en Houston, uno de los centros de investigación biomédica con más prestigio en EEUU, trabajo que combina con el de investigador del Neurological Research Institute del Texas Children’s Hospital. Juan dirige una serie de investigaciones genéticas más propias de la ciencia-ficción que de la ciencia actual con el objetivo de entender cómo funcionan ciertas enfermedades y así poder curarlas. Aprovechando que viene a ver a la familia a Madrid lo entrevistamos en el Caixa Forum con el fin de que nos detalle su trabajo.
En la famosa novela de H.G. Wells La isla del Dr. Moreau, un científico experimenta con animales para asemejarlos a los humanos. En la última de las adaptaciones al cine, protagonizada por Marlon Brando y Val Kilmer, el argumento técnico descansa en la manipulación genética de estos animales a los que se les incorpora material genético humano creando monstruos. ¿Qué semejanzas hay entre el guión de la película y tu trabajo con la Drosophila, también conocida como mosca de la fruta?
Nosotros trabajamos intentando averiguar lo que hacen los genes no solamente en condiciones normales, sino especialmente en condiciones de enfermedad; y para abordar ese problema alteramos el funcionamiento de los genes de la Drosophila introduciendo el gen humano que causa una enfermedad en su genoma, haciendo que se exprese y luego estudiando en su cerebro los procesos patológicos que se desencadenan. Lo que tiene en común por lo tanto es la genética y la utilización de los genes como herramientas, aunque en nuestro caso el objetivo es encontrar curas para enfermedades.
La Drosophila melanogaster es usada extensamente en genética y es un organismo modelo en biología del desarrollo. ¿Por qué este insecto es tan importante en la investigación sobre las causas de las patologías que afectan a los seres humanos? ¿Qué hitos científicos le deben su éxito a esta pequeña mosca?
El uso de la Drosophila en el estudio de las patologías humanas es relativamente reciente, de hace poco más de diez años, y las investigaciones en este campo aún son bastante limitadas. La Drosophila se ha utilizado tradicionalmente en la biología como caballo de batalla principal para entender cómo los genes trabajan entre sí en grupos durante el desarrollo de un embrión fecundado hasta que se convierte en un organismo adulto. Algunos de los científicos que trabajamos con la Drosophila en el análisis de los procesos de génesis nos planteamos que se podrían utilizar las mismas herramientas para entender el camino inverso, es decir, cómo empiezan a funcionar mal los genes hasta que provocan la muerte del organismo.
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La genética va a producir una auténtica revolución tecnológica para los seres humanos y no vamos a tardar mucho en verlo. Es una satisfacción encontrar estos artículos en Jot Down, no dejais de sorprenderme. Seguid así,
Muchas gracias por la entrevista. Excelente.
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Buenísima entrevista, enhorabuena.
Magnífica entrevista a un científico de primera clase. Casi igual de bueno como boxeador. Palabra de honor.
En relación a los suplementos ahora el que está de moda es el Resveratrol más conocido entre los oyentes de onda cero como Revidox y aunque lo anuncian a bombo y platillo ya hay multitud de investigaciones que han concluido que los supuestos beneficios no lo son tanto. como dice Juan Botas, el mercado de los suplementos alimentacios es un gran negocio y en la mayoría de los casos pura charlatanería. El remate de la risión el champú de caballo.
Impresionante artículo, señores de jotdown les imploro más entrevistas a científicos de esta calidad, es imposible leer en revistas «científicas» como Muy Interesante o Quo contenidos con el 25% de lo que aparece aquí publicado. Enhorabuena ya tienen otro fiel seguidor por mucho tiempo.
Samuel te felicito por una entrevista tan enorme, me han entrado ganas de profundizar en genética.
Me parece apasionante el trabajo de Juan Botas, no lo conocía pero a partir de ahora estaré pendiente de su trabajo.
Muchas gracias por este gran rato.
Una entrevista interesante con un personaje interesante con preguntas interesantes. Aire fresco. Muchas gracias Jotdown.
Enhorabuena Jot Down por publicar este tipo de entrevistas en España y felicidades al redactor por hacer un trabajo tan interesante y divulgar investigaciones como la de Juan Botas. Estoy impaciente por leer una nueva entrevista de Samuel.
Gracias.
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Magnífica entrevista. A día de hoy el entrevistado tiene una serie de buenísimos artículos este enero de 2022