Luis Suárez de Lezo (Madrid, 1974) es desde hace un año presidente de la Real Academia de Gastronomía, una institución con cincuenta años de trayectoria, clave para dar a conocer internacionalmente a nuestros mejores cocineros, la variedad de producto autóctono o divulgar y apoyar proyectos de investigación. Estudió Derecho aunque nunca ejerció; tras un máster en Comercio Internacional se ha dedicado a la defensa de los intereses empresariales y a las relaciones institucionales, especialmente los últimos años desde la Asociación de Empresarios de Alcobendas, con novecientas empresas cuya facturación representa el 7 % del PIB de España. En estos tiempos de confrontación por la identidad y la diferencia, defiende algo completamente vanguardista y revolucionario: nuestra cultura gastronómica, de una enorme diversidad, tiene la virtud de unir.
¿Cuál es el origen de la Real Academia, cuáles han sido los mayores logros de la institución hasta ahora?
La Real Academia empieza con unos premios nacionales de Gastronomía en el año 1974, sin embargo, como asociación, no se constituye hasta el año 1980 [el Derecho de Reunión y Asociación no se reconoció hasta 1978]. En 1974 se premia como jefe de cocina a Juan María Arzak, muy significativo porque después ha sido uno de los grandes impulsores de la gastronomía española.
A partir de esos premios, el trabajo de la institución ha sido participar activamente en el desarrollo de la gastronomía española tanto a nivel nacional como internacional. Al principio, la cocina española no era muy conocida internacionalmente y la Academia tuvo un papel relevante en atraer a gente de fuera para que conociera a nuestros cocineros españoles. Es la época de la nueva cocina vasca, liderada por figuras como Juan María Arzak. Posteriormente, en los años 80, la Academia también ayudó a que Ferran Adrià y Juli Soler se dieran a conocer, especialmente en los primeros años de El Bulli, haciendo que personas muy relevantes pasaran por allí. Esto fue fundamental para que la gastronomía española se posicionase con grandes referentes, y Adrià fue crucial para ello.
Desde 1980, destacaría tres hitos fundamentales de la Real Academia: la consolidación de El Bulli como uno de los mejores restaurantes del mundo, desde su primera estrella Michelin, en 1976, hasta la tercera, en 1997; la conversión de la Academia en Real Academia, en 2008; y, tercero, su constitución en 2011 como entidad de derecho público, un hito también importante porque se convierte en la institución de referencia para la Administración en todo lo relacionado con la gastronomía. Esto significa que cualquier ministerio o administración, autonómica o estatal, que vaya a realizar algo en materia de gastronomía tiene a la Real Academia como referente para orientarse y recibir ayuda, algo que debemos potenciar y es uno de los grandes retos actuales que tenemos como institución.
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