Esta vez vamos a adentrarnos en el apasionante mundo, psicológico y mercantil, del dos por uno. La razón es que la autora, Dorothy Canfield Fisher, tiene dos novelas que estuvieron en las listas de los libros más vendidos pero, curiosamente, la que más ejemplares imprimió no cuenta con edición en español, aunque sí la segunda que, a día de hoy, también parece más interesante.
Pero empecemos hablando de la autora.
Dorothea Frances Canfield nació el 17 de febrero de 1879 en Lawrence, Kansas, hija de James Hulme Canfield, profesor de la Universidad de Kansas y de Flavia Camp, escritora, artista y ferviente activista a favor de los derechos de las mujeres. A este ambiente familiar debe precisamente su nombre, Dorothea, en honor a Dorothea Brooke, de la novela Middlemarch, de George Eliot, seudónimo masculino de la autora Mary Ann Evans. Todo un guiño doméstico.
Se licenció en Literatura en 1899 y se doctoró en 1904. En 1907 se casó con John Redwood Fisher, con el que tuvo dos hijos. Hablaba con soltura cinco idiomas, especialmente el francés, debido a su paso por la Universidad de París. No en vano su doctorado había girado en torno a los poetas Corneille y Racine en inglés. Sus traducciones más conocidas son, sin embargo, del italiano.
En 1911 visitó en Roma las «casas de los niños» de María Montessori, haciéndose una firme defensora de este método educativo, que trató de llevar a los Estados Unidos traduciendo el método al inglés y dedicándole dos ensayos y tres novelas.
Pero su principal activismo social comenzó con la Gran Guerra. Al ser movilizado su marido en 1916 lo siguió a Francia con sus dos hijos pequeños y se estableció en París, donde creó una imprenta en Braille para veteranos ciegos, así como un hogar para niños refugiados de las zonas ocupadas por los alemanes. Finalizada la guerra, promovió también la amnistía para los objetores de conciencia y dirigió el primer programa de educación para adultos en los Estados Unidos. Participó también en la reforma del sistema penitenciario, con programas educativos para presos, muy en especial en las cárceles de mujeres.
Todos estos trabajo, en especial sus esfuerzos con los veteranos y los refugiados de guerra, le valieron menciones de agradecimiento del presidente Roosevelt, de Chiang Kai Shek y del Gobierno de Dinamarca, donde además, a nivel literario, se le puede considerar la mentora y descubridora de Isak Dinesen, que después sería conocida por sus cuentos góticos y muy en especial por sus Memorias de África.
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