Satoru Iwata y treinta años saltando con un fontanero

Satoru Iwata, cuarto presidente de la compañía Nintendo, fallecía el once de julio de 2015 como consecuencia de una obstrucción biliar con la que llevaba batallando meses tras someterse a una operación para tratar un tumor. La noticia de su desaparición resultaba amarga para los amigos de explorar universos pixelados. En parte por lo injusto de ocurrir cuando el hombre contaba tan solo con cincuenta y cinco años, pero sobre todo por la propia personalidad de Iwata. Más allá de ofrecer la imagen de jefe rígido y opaco que se le intuye a la silla más alta de una gran compañía, Iwata parecía sentarse en el hueco de la alfombra entre los niños que se apelotonan una tarde frente a la tele armados con crucetas y botones. Porque él mismo se definía como jugador antes que CEO y sus apariciones transmitían la sensación de que estaba ahí no solo por el trámite empresarial de vender su artículo, sino porque el propio producto que tenía entre manos le fascinaba. Comenzó sintiendo curiosidad por revolver las entrañas de los ordenadores en su infancia, continuó sumergiéndose en la programación en el Instituto Tecnológico de Tokio y acabó montando en el barrio de Akihabara (lugar mitificado por ser una barra libre de orgasmos para otakus al abrazar y aglomerar sin vergüenza la cultura de videojuego, manga, anime y electrónica) un estudio dedicado a amasar juegos. De aquellas oficinas nacería HAL Laboraty Inc., la compañía que, entre otras franquicias, engendró a Kirby. Y alguien que ha participado en el parto de una bola rosa caníbal es poco probable que pueda ser mala persona.

Como presidente de Nintendo encauzó la compañía hacia una nueva estrategia que se basaba en un salto de fe absoluto: crear un nuevo tipo de usuario. La idea era acercar el videojuego a un público completamente ajeno al mismo para que aceptara que quienes disfrutaban del ocio digital no eran seres insólitos a los que servir el plato con un palo de escoba en una jaula del sótano, y que todo aquello era solo un pasatiempo más. Las consolas Wii y Nintendo DS nacieron con la idea de atrapar a ese nuevo público y triunfaron vendiendo cantidades demenciales de unidades, al mismo tiempo que el sector de jugadores clásico echaba en cara a la compañía el haberse arrodillado al mercado de carácter casual para lograr que la abuela de la familia comprase una consola. Cuando, años más tarde, la empresa intentó repetir éxitos con el lanzamiento de la portátil Nintendo 3DS y la consola de sobremesa Wii U las cosas no salieron tan redondas, especialmente para la segunda que a diferencia de 3DS no recuperó a la larga el reinado frente a las rivales. En momentos así Iwata optó por hacer lo que haría cualquier responsable de una gran empresa si esta estuviese situada en un mundo de fantasía: autorebajarse el sueldo.