El año 1917 los bolcheviques lideraron una revolución comunista que iba a cambiar la historia y el mundo. ¿Podría hoy hacerse un cambio tan radical en un país o región? Según los programadores informáticos sí, pero no mediante guerras ni sublevaciones, sino dominando los medios de pago. La tesis no está tan lejos de Karl Marx sugiriendo dominar los medios de producción, solo se adapta a nuestro tiempo. Si tuviéramos hoy un dinero fiable, e inalcanzable para los Estados, haciendas y reguladores financieros, podríamos saltarnos a los bancos, a los gobiernos, y a sus impuestos. Usando el perfecto dinero negro, uno para comerciar sin reglas. Si de ahí saldría el paraíso o el infierno queda al criterio de cada uno. El caso es que la herramienta para hacerlo fue creada hace ocho años, pero lejos de traer la revolución acabó convertida en una de las criptomonedas con mejor cotización después de Bitcoin. Esta es la historia de Ethereum.
Los inicios en una comuna anarquista
Pocos sitios del mundo reflejan tan bien el objetivo inicial de los creadores de Ethereum como la colonia anarquista de Calafou, en Vallbona d`Anoia, Cataluña, fundada por Enric Duran, también conocido como Robín de los Bancos. Un activista que, muy enfadado por las causas de la crisis de 2008, quiso denunciar la falacia del sistema financiero, creando una red de empresas falsas y consiguiendo préstamos bancarios por casi medio millón de euros. Empleó el dinero en diversas causas, huyó de la justicia, y actualmente continúa en busca y captura, desarrollando su propia criptomoneda.
Quienes iban a ser los dos principales creadores de Ethereum, el ruso Vitálik Buterin y el rumano Mihai Alisie, viajaron a Calafou para ampliar su experiencia sobre sistemas económicos que prescindieran de métodos tradicionales de pago, y de los estados. Habían fundado un año antes la revista Bitcoin Magazine, referente periodístico desde 2012 sobre esta cripto. Lo habían hecho teletrabajando, y solo al cabo de un año acordaron conocerse físicamente en la capital catalana, y después viajar a Vallbona d`Anoia.
En aquel 2012 eran solo dos chavales jóvenes en busca de ocupación, con algunas ideas en la cabeza. Alise se había ganado la vida como jugador de póquer online, lo que no acababa de convencerle como medio de subsistencia, por su volatilidad. Buterin parecía ir más encaminado con sus estudios de ingeniería informática. El primero se quedó dos años en Calafou, trabajando en la comuna de hackers, al cabo de los cuales recibió un correo electrónico de Buterin. Le habían concedido la beca Thiel Fellowship, dotada con 100 000 dólares, destinadas a gente joven «con ganas de construir cosas nuevas en lugar de sentarse en una clase». Y la iba a emplear para su propio proyecto de blockchain.
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Finalmente las criptomonedas van a lograr lo que no consiguieron los utópicos como Lenin, Bakunin o Marx: destruir el capitalismo. Porque el día que explote la burbuja especulativa de las Bitcoins y similares (y lo hará, como todas las burbujas), los lobos de Wall Street van a descubrir aterrados que detrás de los bits no hay ningún banco central ni gobierno que respalde el tinglado. Sólo un puñado de billonarios que beben batidos de quinoa en chanclas mientras se carcajean de sus clientes porque ellos se bajaron del barco antes de la quema y cuentan sus bienes en dólares y yuanes, no en Petromortadelos.
Ya explotó la burbuja varias veces y nada de eso paso. Después de un ciclo alcista de Bitcoin hay una caiga semejante que suele durar mucho tiempo.
Yo no lo veo tan claro: seguro que muchas criptomonedas van a desaparecer en el futuro previsible y que habrá un ajuste traumático para muchos. Es inevitable.
Pero dudo que eso sea el final de la historia. Las criptomonedas más importantes sobrevivirán y, si el Cambio Climático lo permite, tendrán mucho que decir en el futuro.
Por cierto, se le llama destrucción creativa o vendaval de Schumpeter.
China ya está prohibiendo a sus principales bancos operar con Bitcoins y similares para fomentar su propia moneda virtual. Seis de las siete mayores granjas de minado de Bitcoins del mundo se encuentran en China, y están cerrando. Haced cálculos. Viendo el panorama, Elon Musk se está deshaciendo a toda prisa de su cartera de Bitcoins para… ¿Adivináis? Meter ese dinero en una divisa virtual de creación propia. ¿Recordáis al famoso ex-gurú de las finanzas Jojef «¡NO ME METO EN OTRA SICAV EN LA PUTA VIDA!» Ajram? ¿El mismo que ha acabado en Torrevieja vendiendo pisos de multipropiedad y dando cursos de reiki? ¿Cuánto tardará el Wall Street Wolverine de YouTube en llorar para que los gobiernos rescaten a los que invirtieron en sellos de Afin…? Perdón, en Bitcoins. Y nos preocupaba la hiperinflación de Venezuela y el efecto contagio al resto de Latinoamérica… Verás ahora, que tienen un nuevo bolívar virtual respaldado por la nada más absoluta. Como el resto de criptomonedas, por cierto.
La ventaja real del Ethereum frente al Bitcoin parece no haberla visto nadie: tiene un rostro humano. Cuando hay problemas los responsables de finanzas sólo han de telefonear a Suiza y ponerse en contacto con la Fundación para pedir explicaciones. Con el Bitcoin eso es imposible.
Y, sí, ahora viene una hiperinflación de criptomonedas para la que el mundo no está preparado. Pero es la típica lógica capitalista y todo el que sabe cómo funciona lo que hará es sentarse a esperar el cataclismo o, todo lo más, invertir en lo ya probado y (más o menos) seguro. Hablo del inversor prudente.
Estaría bien ver si el contenido de este artículo sigue siendo aplicable después de que el mandamás de Ethereum haya decidido pasar de proof of work a proof of stake.