Inteligencia artificial y lenguas minoritarias: un futuro conectado

«Como un modelo de inteligencia artificial, no puedo aprender por mí mismo nuevos idiomas en el sentido tradicional», confiesa honesto ChatGPT cuando pregunto si sería capaz de aprender una lengua minoritaria, «sin embargo, puedo ser entrenado con nuevos datos si se me proporcionan suficientes recursos lingüísticos, como textos, gramáticas y ejemplos de uso en ese idioma», concluye el chatbot con tono esperanzador.

Según el Atlas Unesco de las lenguas del mundo en peligro, cerca del cuarenta por ciento de las siete mil lenguas habladas en el planeta están en peligro de desaparecer. Se considera a la inteligencia artificial (IA) una herramienta útil e innovadora que puede aplicarse en proyectos que tengan por objetivo preservar, difundir y aprender lenguas minoritarias en riesgo de extinción, siempre que su uso vaya asociado a unas prácticas inclusivas y colaborativas.

Pero, primero, ¿por qué deberíamos utilizar la IA para preservar una lengua minoritaria? ¿Por qué involucrar la tecnología en algo que se supone una tarea meramente lingüística? En realidad, este binomio tecnología-lenguaje tiene mucha más relación de lo que podríamos imaginar en un primer momento: los adelantos en cuanto a IA y procesamiento del lenguaje natural han permitido avanzar en la creación de herramientas de aprendizaje, correctores gramaticales o traductores automáticos. No obstante, para conocer el origen de esta ingeniería lingüística deberíamos remontarnos a los años 50 del siglo XX, cuando apareció una interesante profesión híbrida conocida como «lingüista computacional», un trabajo que, en la actualidad, está muy asociado a la investigación y desarrollo en torno a la IA. Así que el uso de IA para preservar una lengua debería resultar casi natural en pleno siglo XXI. En este sentido, para Carmen Torrijos, traductora, filóloga hispánica y lingüista computacional, por minoritaria que fuese una lengua debería estar contemplada por la IA ya que «se supone que la IA tiene que reflejar el mundo real para poder ayudarnos. Si no maneja una lengua porque no la conoce, porque no hay datos digitalizados o datos escritos en esta lengua, estamos ignorando una parte de la realidad».

Por otro lado, es necesario comprender también que una lengua no es solo un vehículo de comunicación, sino que forma parte de una identidad cultural conectada con una historia y unas tradiciones, en definitiva debemos «entender la lengua como patrimonio, igual que preservamos las pirámides o la fachada de un edificio; es la definición de un patrimonio común», afirma Carmen.