Escribo esta entrada desde la sala de control del experimento T2K, en el laboratorio J-PARC, sito en Tokai, no lejos de la tristemente famosa Fukushima. Durante el resto de la semana y parte de la que viene, es mi obligación cuidar del detector durante el turno de noche, lo que en el argot del campo se denominan shifts, esto es, turnos o guardias. El turno de la mañana empieza a las 7 am y se prolonga hasta las 3 pm. Es el momento más activo en la sala de control, con expertos que entran y salen a todas horas, reuniones en las que se discute el plan del día para el experimento y mensajes por megafonía —en japonés— contando a quien lo entienda el estatus del haz de neutrinos. El segundo turno empieza a las 3 pm y acaba a las 11 pm. La sala de control empieza a calmarse hacia las cinco de la tarde y cuando llega el tercer turno, de las 11 pm a las 7 am, se queda vacía excepto por las tres personas de guardia.
Por eso me gustan los turnos de noche. Aunque hay excepciones, noches en las que el detector se pone bravo o el haz de neutrinos da guerra, la norma es que sean tranquilos. El trabajo es pausado, metódico, agradable. Cada hora dedicamos unos 20 minutos a controlar que los diferentes sistemas funcionan correctamente y otros diez a escribir la correspondiente bitácora. La segunda media hora no hay gran cosa que hacer. Tampoco es posible ponerse a trabajar en un problema que requiera demasiada atención, ya que no se pueden perder de vista por demasiado tiempo los monitores que indican que todo va bien. Así que uno mata el tiempo con sus vicios.
Escribir, por ejemplo.
Hoy es un día especial, hemos tenido tres terremotos, uno de ellos bastante fuerte. Asustan un poco si no se está acostumbrado. Hace poco más de un año que el terremoto detuvo el experimento, impidiéndonos tomar datos hasta hace pocas semanas y dando tiempo a que otro experimento, Daya-Bay, en China, midiera la oscilación subdominante que T2K hubiera debido observar hace al menos 6 meses. Pero Gaia tenía otros planes, desgraciadamente.
La historieta la explica El País.
El hallazgo tiene todos los ingredientes de las grandes historias de la ciencia, con dura competición internacional entre grupos nutridos de físicos para hacerse con el trofeo del descubrimiento, sorpresa con el equipo que se hace con la primicia y alguna dosis de drama, ya que el terremoto y el tsunami que asolaron una extensa región de Japón hace ahora un año inutilizaron el laboratorio japonés que estaba en la carrera y que era uno de los fuertes competidores.
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Estupendo articulo que nos recuerda lo pobres que son en general las noticias de ciencia que aparecen en la prensa impresa. Y esto incluye a el diario El Pais a pesar de los excelentes articulos de Javier Sampedro–la excepcion que confirma la regla.
Sus artículos son formidables. Sólo les pongo una pega: apenas aprovecha el hipertexto, que es la clave aquí. Por ejemplo, ¿qué tal un autoenlace a su post anterio sobre los pizeros y el esquema de colorines, cuando hoy comenta el párrafo de El País al respecto?.
Perdone mi osadía, me basta con seguir leyéndole.
Saludos.
Tienes toda la razón, es una cuestión de falta de tiempo… estos artículos se escriben cas siempre a muy altas horas d e la madrugada y no doy para más…
Vaya por delante que yo fuí vocacionalmente de letras puras.
Precisamente por ello encuentro súmamente útiles los (ciertamente) breves artículos sobre ciencia que encuentro con contagotas en El País.
Con ello quiero decir que esos artículos más que contemplados desde el punto de vista del profesional que entiende lo que se está diciendo, habría que analizarlos desde el punto de vista del otro 99% de la población… que no entendemos ni papa.
Para nuestras obtusas mentes el mero hecho de la existencia de partículas sin masa ya es suficientemente doloroso de entender y conceptuar… imaginen los dolores de cabeza que me dan al leer estos artículos o los basados en los (tan de moda) neutrinos, en los que con toda la paciencia del mundo se nos intenta explicar las múltiples y a la par extrañas características de esas juguetonas y desconcertantes partículas.
Disfruto mucho leyendo estos artículos del Sr. Cárdenas, pero quería romper una lanza en favor de la divulgación científica más «superficial» o «para dummies» o «para noobs»… llámenlo como prefieran.
Estoy de acuerdo, que conste. Alicia Rivera en el país y otros profesionales en diversos medios juegan un papel importante a la hora de divulgar la ciencia.
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