Por qué el ‘mass shooting’ se ha convertido en un problema crónico en Estados Unidos

La matanza de Columbine fue un hecho extraordinario, abrió todos los informativos y tuvo un famoso documental que recibió un Óscar. Ahora, un tiroteo masivo en Estados Unidos es una nota al margen, un breve de actualidad y solo si llega a los medios europeos, porque, en 2019, hubo cuatrocientos mass shootings en el país y no se informó de todos. Fue el récord, pero tardó poco en ser superado. En 2020, fueron seiscientos. En estos dos años, se han producido un tercio de todos los casos desde 2013. 

En su momento, en la BBC se citaron unas declaraciones de Trump que asociaban el fenómeno a los «problemas mentales». Sus detractores, en cambio, se inclinaban por la libre circulación de armas. No en vano, Estados Unidos tiene una tasa de homicidios de 4,88 muertos por cada 100 000 ciudadanos. Más alta que la de Australia, 0,51, pero también que la de Albania, 2,28. Sin embargo, la criminalidad en Estados Unidos no es mayor que en otros países. Solo se diferencia en que es más letal. Según una investigación realizada en 1999 en la Universidad de Berkeley, un neoyorquino tiene las mismas posibilidades de ser asaltado que un londinense, pero el americano tiene cincuenta y cuatro veces más probabilidades de ser asesinado en el suceso. Según estos datos, el hecho diferencial es el acceso a las armas.

Lo cierto es que, según un análisis de la situación elaborado por el New York Times en 2017, entre 1966 y 2012, en Estados Unidos hubo doscientos setenta millones de armas en circulación y noventa casos de asesinos que abrieron fuego contra grupos de gente, lo que se conoce como mass shooting. Para ese periodo, en todo el resto de países del mundo no se contabilizaron más de dieciocho asesinos de este tipo. Según un estudio elaborado en ese momento por la Universidad de Alabama, un tercio de todos los que se produjeron en el mundo fueron en Estados Unidos. Solo le seguía Yemen, que tiene la segunda tasa de posesión de armas más alta del mundo. La conclusión era evidente: pasaba por las armas, ya que en salud mental el país norteamericano presenta unos datos de prevalencia y gasto en línea con otros países de su nivel socioeconómico. La diferencia quizá sea que, por ejemplo, Reino Unido tuvo un tiroteo de masas en 1987 y Australia, en 1996, y después de ambos los gobiernos legislaron para restringir el acceso a las armas. En Estados Unidos esto nunca ha sucedido.