Este artículo está disponible en la revista Jot Down Places.
El ferrocarril Málaga-Ventas de Zafarraya iba a ser en realidad el ferrocarril Málaga-Granada. Las obras llegaron a las montañas, dejaron el mar, subieron hasta los mil metros y se detuvieron allí, justo cuando, desde el estrecho del Boquete, el mar se ve a lo lejos, por última vez. Se diría que el esfuerzo de subir hasta aquel lugar agotó a los obreros, pero, en realidad, lo que detuvo el paso del tren fue la Primera Guerra Mundial. La compañía constructora de este ferrocarril, y de todos los llamados Ferrocarriles Suburbanos de Málaga, una red de vía estrecha que pretendía conectar la ciudad con otras capitales andaluzas, como Sevilla, Almería y Cádiz (además de la ya mencionada Granada), era belga, y este país fue invadido por Alemania en 1918. La guerra acabó, pero las obras no continuaron, y el tren quedó parado en un pequeño pueblo de montaña, a medio camino entre Málaga y Granada.
Era un ferrocarril muy particular porque el último tramo, la subida hasta los mil metros de altura, en el único paso entre las sierras del Sistema Bético que permite un trazado posible pero difícil para un ferrocarril, se tenía que hacer utilizando el método de cremallera, que es un sistema que obliga a un tipo distinto y complicado de locomotoras, y, aunque permite escalar fuertes pendientes, lo hace a costa de una pérdida considerable de velocidad.
Los curiosos que se detengan hoy en la entrada de las Ventas de Zafarraya, junto a la antigua estación, que se ha salvado de la destrucción, podrán ver un extraño edificio: es un hotel que se construyó para que los malagueños de principios de siglo que subían en tren a ver la nieve, algo muy inusual en la ciudad, pudieran pasar la noche cómodamente. De todo esto no queda casi nada, porque la línea se cerró en 1960. Se desmontaron las vías y se demolieron algunas estaciones, pero se conservan algunos puentes y sobre todo los túneles. Después de muchos años de abandono, una parte de este trazado, la que corre entre las colinas y las playas, en las cercanías del pueblo de El Rincón de la Victoria, ha sido recuperada como vía verde. Se han acondicionado varios túneles, dotándolos de sistema de luz, para que sea posible transitar por ellos. Y más recientemente, hace muy poco, esta vía verde ha sido incluida en un proyecto tan colosal como hermoso: la Senda Litoral.
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