Los Óscar a no estadounidenses

Durante este mes de marzo se está hablando mucho de los últimos premios Óscar. Y de la cada vez mayor presencia de ganadores no nacidos en Estados Unidos; es decir, desde la perspectiva de la Academia de Hollywood, oscarizados extranjeros. Sin embargo, esto no es algo nuevo; no solo no es de esta década ni de este siglo, sino que está en la misma génesis de Hollywood, cuando emigrantes europeos de ascendencia judía crearon los estudios de Hollywood, a partir del otoño de 1911. Todos los grandes estudios (majors), fueron creados por judíos provenientes de Europa central y oriental. 

Los premios Óscar comenzaron el 16 de mayo de 1929, premiando a las películas estrenadas entre el 1 de agosto de 1927 y el 31 de julio de 1928, es decir justo en la transición entre el cine mudo y el cine sonoro. En estos noventa y siete años los premios Óscar se pueden considerar los premios globales más importantes de la historia del cine sonoro… en lengua inglesa. 

No existe ninguna academia de cine en el mundo más permeable a lo foráneo a lo extranjero que la Academia de Hollywood. Desde luego, es una academia mucho menos proteccionista con los nacidos en su país que cualquier otra de Europa, Asia o América. No estoy juzgando si esto es bueno o malo, estoy constatando un hecho. Probablemente se deba a su hegemonía en la industria audiovisual global. La riqueza siempre atrae talentos. Vamos a verlo.

Durante casi un siglo se han premiado a más de mil personas con la codiciada estatuilla, incluidas las noventa y siete películas ganadoras del premio al Mejor Film (que por cierto recoge el productor y no el director de la película, porque para la industria el verdadero responsable de una película es su productor o productores, no su realizador). Se ha dicho por activa y por pasiva que la industria estadounidense, también llamada norteamericana o simplemente americana, es una industria cerrada, chovinista que desprecia a lo extranjero hasta caer casi en actitudes xenófobas. Eso, en líneas generales, es completamente falso. Y es falso ahora, hace medio siglo y hace más de un siglo. Siempre me gusta recurrir a la cita latina de res non verba, es decir, hechos no palabras. Y frente a las palabras, aportar los datos. Sí, Hollywood fue un invento europeo; como decía, fueron los emigrantes europeos durante el cine silente y el clásico, los que conformaron en gran mayoría la industria del entretenimiento americano. No me voy a detener a explicarlo porque yo la he hecho con detalle Neil Gabler en su célebre libro Un imperio propio. 

La realidad es que, desde su creación, Hollywood ha importado talento extranjero a punta pala, y ha desafiado a la xenofobia estadounidense a todos los niveles. La industria del cine norteamericano, con sus luces y sus sombras, ha ido incorporando a algunos de los mejores cineastas y profesionales audiovisuales, desde el periodo de entreguerras provenientes principalmente de Europa, también de la llamada anglosfera o mundo anglosajón (lo que incluye Reino Unido, Irlanda, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Hong Kong y la vecina de Estados Unidos: Canadá), de diferentes países de Asia, singularmente Japón, Corea del Sur, India, China, y Taiwán, y de América Latina, especialmente su vecino del sur: México.

Bien, dicho esto, voy a hacer un repaso de las películas que han ganado más Óscar. Hay tres filmes ganadores de once Óscar: Ben-Hur (1959), Titanic (1997) y The Lord of the Rings: The Return of the King (El señor de los anillos: el retorno del rey, 2003). Las tres fueron dirigidas por cineastas no nacidos en Estados Unidos, sino en Alsacia (antes Alemania, hoy Francia), William Wyler (alemán-suizo); en Canadá, James Cameron; y en Nueva Zelanda, Peter Jackson. Ninguna de las tres obras está ambientada en Estados Unidos, ni se basa en historias americanas. Tras esas tres, entre las películas con más Óscar, figuran The English Pacient (El paciente inglés, 1996), que ganó nueve Óscar y fue dirigida por el británico Anthony Minghella (1954–2008). Se basa en una novela de un canadiense nacido en Ceilán (hoy llamado Sri Lanka), Michael Ondaatje. Su ambientación no tiene nada que ver con Estados Unidos. Es la quinta película con más Óscar (la cuarta es West Side Story, que sí fue dirigida por estadounidenses, Robert Wise y Jerome Robbins, este último hijo de emigrantes judíos rusos. La película se centra en la comunidad portorriqueña neoyorquina, por tanto temática no anglosajona). Las otras dos películas con nueve Óscar son The Last Emperor (El último emperador, 1987), ambientada en China y dirigida por el italiano Bernardo Bertolucci (1941–2018) y Gigi (1958), dirigida por Vincente Minnelli, que, aunque era estadounidense era hijo de un emigrante italiano y una estadounidense de origen canadiense francófono. Gigi está ambientada en Francia, adapta una novela francesa, de Colette, y sus intérpretes son galos, Leslie Caron, Maurice Chevalier, Louis Jourdan, una inglesa, Hermione Gingold, y una húngara, Eva Gabor. De nuevo, ni rastro de temas o ambientaciones en EE. UU.

Por el momento tenemos que, de las siete películas más premiadas por la Academia californiana, galardonadas con entre once y nueve Óscar, cinco no están dirigidas por estadounidenses y las dos que sí los están fueron dirigidas por hijos de emigrantes europeos. De esas siete, seis no abordan ningún tema americano ni tienen ambientación estadounidense de ningún tipo. Las tres siguientes con más Óscar, son Gandhi (1982), ambientada en la India y dirigida por el británico Richard Attenborough (1923-2014), Amadeus (1984), dirigida por el checoslovaco Milos Forman, ambientada en Viena (Austria); y Slumdog Millionaire, dirigida por el británico Danny Boyle y ambientada en Bombay, India, a partir de una novela del diplomático indio Vikas Swarup. 

Por ahora el lector puede comprobar que, de las diez películas con más Óscar, ocho no están dirigidas por estadounidenses y nueve de esas diez no están ambientadas ni en Estados Unidos ni en ningún otro sitio de América. La única de ambientación estadounidense, West Side Story, transcurre en Nueva York, la ciudad menos americana de América, y se centra en un colectivo inmigrante. No voy a seguir, porque la lista sería interminable, pero bastará con citar a los cineastas que han dirigido una o varias películas que han ganado más de cuatro Óscar y no son estadounidenses de origen: Fred Zinnemann (nacido en el Imperio austrohúngaro, hoy Polonia), Elia Kazan (nacido en el Imperio otomano, hoy Turquía, en una comunidad griega), Christopher Nolan (Reino Unido), Alfonso Cuarón, Guillermo del Toro y Alejandro González Iñárritu (los tres de México), John Madden (Reino Unido), David Lean (Reino Unido), Dennis Villeneuve (Quebec, Canadá, francófono), George Miller (Australia), Michel Hazanavicius (Francia), Ridley Scott (Reino Unido), Carol Reed (Reino Unido), Michael Anderson (Reino Unido), el estadounidense Frank Capra (siciliano italoamericano, nacido en Italia), Robert Stevenson (Reino Unido), Yorgos Lanthimos (Grecia), Edward Berger (Alemania), Ang Lee (Taiwán), Bong Joon-ho (Corea del Sur), Tom Hooper (Reino Unido, criado en Australia), Bruce Beresford (Australia), Hugh Hudson (Reino Unido), Norman Jewison (Canadá), Laurence Olivier (Reino Unido), Bill Wilder (nacido en el Imperio austrohúngaro, hoy Polonia, formado en Alemania), Ingmar Bergman (Suecia) y Tony Richardson (Reino Unido). La mayoría de estas películas, las más oscarizadas, fuesen estadounidenses o coproducciones internacionales con otros países, cuentan historias no americanas, que no transcurren en Estados Unidos sino en diversos países de Europa y, en menor medida, Asia, en ocasiones también en Australia, o en mundos imaginarios o fantásticos. Está el caso curioso del director de Patton, el infravalorado Franklin J. Schaffner, que, aunque nació en Japón, donde se crio de niño —hijo de misioneros—, era ciudadano estadounidense. 

Otro capítulo aparte sería el de hablar de todos aquellos directores, productores, guionistas y actores estadounidenses del Hollywood clásico, moderno o contemporáneo que son hijos de inmigrantes europeos, de padres irlandeses como los de John Ford, padres judíos alemanes como los de Joe y Herman Mankiewicz, progenitores húngaros como tuvo George Cukor… Centenares de ellos, la mayoría, de hecho. Y eso por no mencionar a genuinamente europeos que conformaron Hollywood y no ganaron el Óscar, comenzando por Hitchcock, Fritz Lang, Lubitsch, etc.

No voy a seguir por no aburrir al lector, la lista completa de los Óscar es de más de mil personas premiadas. Pero queda meridianamente claro que la Academia de Hollywood sí premia lo foráneo o, al menos, da oportunidades a los profesionales extranjeros. Con la limitación, por supuesto, lingüística, porque la mayoría de esas películas están habladas y narradas en inglés, la lingua franca desde hace más de un siglo. 

En la edición de los premios de este año 2025, a las mejores películas estrenadas en 2024, la ganadora a la mejor película es Anora, también la más premiada, con cinco Óscar. Fue también la ganadora de la Palma de Oro. Su director Sean Baker es estadounidense, pero la productora ejecutiva, y uno de los tres productores, es Samantha Quan (Vancouver, 1975), canadiense hija de emigrantes chinos. Fue productora de otras películas de Baker: es su mujer y madre de sus hijos. Canadiense, mujer, hija de emigrantes chinos y feminista, ¿qué pensará Trump de ella? (convendría recordar a los xenófobos que idolatran a Elon Musk que él es sudafricano y canadiense, como canadienses son su madre y su mujer, madre de sus últimos hijos.)

Para luchar contra la xenofobia y el racismo que asolan partes de Norteamérica, Zoe Saldaña dejó bien claro que es hija de emigrantes de la República Dominicana al recoger su Óscar a mejor actriz de reparto. El Óscar al mejor guion adaptado fue para un extranjero, el británico Peter Straughan. La mejor película de animación, Flow, está dirigida por el letón Gints Zilbalodis, nacido en Riga. El Óscar al mejor documental fue para No Other Land, dirigida por el palestino Basel Adra y producida por él mismo, junto a tres israelíes, Rachel Szor, Hamdan Ballal, y Yuval Abraham. El mejor cortometraje fue también extranjero, I’m Not a Robot (Ik ben geen robot), escrito y dirigido por la neerlandesa Victoria Warmerdam. El mejor corto de animación lo ganaron los iraníes Hossein Molayemi y Shirin Sohani, por su film en persa In the Shadow of the Cypress (در سایهٔ سرو,). La mejor canción original, «El mal», que aparece en Emilia Pérez, fue compuesta por tres extranjeros, los franceses Clément Ducol, Camille y el director Jacques Audiard. El mejor diseño de producción fueron para el diseñador Nathan Crowley y el decorador Lee Sandales, ambos británicos. El Óscar a mejor maquillaje y peluquería, por La sustancia, fue para los franceses, Pierre-Olivier Persin, Stéphanie Guillon y Marilyne Scarselli. El Óscar a los mejores efectos visuales fuer para Dune: Part Two, lo recogieron el inglés Paul Lambert, el canadiense Stephen James, el galés Rhys Salcombe y el alemán Gerd Nefzer. En el Óscar al Mejor Sonido, ganó también la segunda parte de Dune, con tres ingenieros americanos y uno británico, Gareth John.

The Brutalist, ganó tres Óscar y cuenta una historia de inmigración fallida. Los ganadores fueron Daniel Blumberg (ciudadano del Reino Unido) a la mejor banda sonora, Lol Crawley (también del Reino Unido), a la mejor dirección de fotografía y Adrien Brody al mejor intérprete masculino. Brody es estadounidense, aunque es hijo de un emigrante judío polaco y una exiliada húngara católica. Como todos sabemos, saltó a la fama con una película europea que ganó tres Óscar, The Pianist (El pianista, 2001), de Roman Polanski. No se me ocurre un actor estadounidense menos americano que Brody. Pero ¿qué es realmente lo americano? 

Borges decía que la verdadera cultura americana era la de los indios y que las diversas naciones americanas estaban formadas en realidad por europeos transterrados. Clint Eastwood ha dicho en varias ocasiones que la cultura americana no existe, que, en realidad, lo que llamamos cultura americana es una cultura europea, occidental, y que las únicas aportaciones de la cultura estadounidense realmente originales son el wéstern y el jazz. 

Lista de películas con más Óscar

Nota: en negrita están los títulos de películas dirigidas por cineastas no nacidos en EE. UU.