Si Juan Benet fuera presidente (y Julio Llamazares jefe de la oposición) 

Lo más cerca que estuvo Juan Benet de sentirse presidente del Gobierno debió de ser durante alguna borrachera en La Bodeguilla o en el palacio de las Marismillas de Doñana. Con unas copas de más, y haciendo honor a su fama de arrogante, le llegó a preguntar una vez a Felipe González: «¿Pero tú, aparte de economía, qué sabes?». Sin importarle demasiado caer mal, Benet demostraba saber de todo, especialmente de literatura —compite por ser el prosista más difícil de leer en nuestra lengua— y de ingeniería hidráulica, con la que se ganó holgadamente la existencia hasta su muerte de un cáncer de pulmón. Un compañero de profesión calculaba que, de sus sesenta y cinco años de vida, sumando períodos discontinuos, había pasado unos quince residiendo a pie de obra, junto a una presa, un canal o un túnel en construcción.     

Al margen de su amistad con Felipe, su otro flirteo célebre con la presidencia llegó en el programa televisivo Si yo fuera presidente. Personajes más y menos relevantes contaban en un plató lo que harían si dirigiesen el Gobierno. Benet, que venía crecido tras haber completado pocos años antes los túneles más exigentes del trasvase Tajo-Segura, no habló de paz ni de educación ni de cultura; habló de agua: «Si yo fuera presidente […] ni una gota de agua caída en territorio español sería desaprovechada, excepto aquella que envía la naturaleza con intención catastrófica. Varios acueductos atravesarían nuestro país de norte a sur y de este a oeste, llevando aquí y allá riqueza y prosperidad, al arrullo de la corriente».

Esa idea esbozada ante las cámaras de televisión en 1983, la presentó en 1984 ante el Senado. El ingeniero letraherido argumentaba que en España caían 100 000 millones de metros cúbicos de lluvia al año, agua de sobra para alimentar personas, ganado, industria, turismo y regadíos por todo el país. El problema radicaba en que caían de una forma muy desigual: 70 000 en el norte, 15 000 en las cuencas del Tajo y el Guadiana, 10 000 en la del Guadalquivir y 5000 en todas las cuencas levantinas, desde Castellón a Málaga. Si se conseguía trasvasar el excedente de lo caído y embalsado en el norte hacia las demás zonas, especialmente la mediterránea, España gozaría de más agua por habitante que países como Alemania, Holanda o Reino Unido. Es decir, la nación de la pertinaz sequía sería, oh milagro, un país húmedo.