A veces se nos olvida que no siempre estuvo ahí, que no fue hasta 1961 que el mundo de la música se enteró de verdad que había existido un tal Robert Johnson (1911-1938). Su historia es una de las más contadas, llena de mitos y leyendas, de falsas verdades o de verdades a medias, todo quizás diseñado a propósito para crear alrededor de su figura un halo de misterio que lo hiciera todavía más interesante.
Los datos históricos son que murió a los veintisiete años tras ingerir whisky envenenado, y que solo dejó grabadas veintinueve canciones, todas recogidas en hoteles de mala muerte o almacenes de Texas entre los años 1936 y 1937. La gran mayoría vieron la luz en su día, en discos de 78 rpm editados por el sello Vocalion, eso sí, sin demasiada repercusión mediática. Solo tuvo una especie de éxito en vida: «Terraplane Blues», pero que nunca trascendió la esfera de lo local.
En 1938, el empresario neoyorquino John Hammond organizó el famoso festival «From Spirituals To Swing at Carnegie Hall», con el que pretendía dar una pátina de respetabilidad al country-blues de los artistas negros rurales. Quiso entonces contar con Robert Johnson, cuya fama le precedía por aquel entonces, con tan mala fortuna que para cuando dieron con él ya estaba muerto. Su participación en dicho festival hubiera, sin duda, cambiado todo, pues hubiera sido la primera vez que su mítico repertorio se exponía ante un público metropolitano blanco y educado, muy lejano de la audiencia natural de Johnson, allá por el delta del río Mississippi.
Todo lo anterior, ayudó a propagar su leyenda: la de un Robert Johnson que jamás se dejó fotografiar, la del músico que vagaba por las carreteras secundarias, guitarra al hombro, tras haber vendido su alma al mismísimo diablo a cambio del talento necesario para componer sus canciones.
No fue hasta 1961, gracias a la labor del citado John Hammond, que el sello Columbia recopiló por primera vez las grabaciones originales de Robert Johnson. Con el elocuente título de The King Of The Delta Blues Singers, se pusieron en circulación las primeras dieciséis canciones. En 1970 se lanzó un segundo volumen, que incluía las restantes trece. Y ya no había más donde rascar. La influencia de ambos discos recopilatorios es inmensa, y el hecho de que su aparición coincidiera con el inicio y el final de la década de los sesenta fue determinante.
Este artículo de nuestro archivo está completo para lectores registrados. Registrarse es gratis y solo lleva un minuto.
¿La banda con más clase de la HIstoria? Cómo te gusta tirarte el pisto, majete…
dice banda de rock and roll!!! ademas, escuchalos y a lo mejor hasta acabas de acuerdo con el
Buenísimo artículo!!! Aunque de Sweet Home Chicago yo habría puesto, sin dudarlo, la de los Blues Brothers, 7 minutos de buen blues de Chicago.
Sería mucho pedir una playlist en el Spotify?? Gracias!!!
Hola Ramiro. Es que en Spotify no están todas estas versiones, de ahí que hayamos tirado de YouTube (siempre tienes la opción de pasarte los vídeos a mp3). Gracias!
Pingback: Robert Johnson: las mejores versiones de las 29 míticas canciones del rey de los cantantes de blues
A nosotras la historia de Robert Johnson y su pacto con el Diablo nos fascina. Echaremos un vistazo a este listado.
Hace un par de años se descubrió una tercera fotografía de Robert Johnson (acompañado de Johnny Shines):
http://www.theguardian.com/music/2013/feb/03/robert-johnson-photograph-identified
Coincido en echar en falta el Sweet Home Chicago de los Blues Brothers. Y la versión de Cross Roads Blues que aparece en la banda sonora de Crossroad tampoc es mala.
Eric Clapton aparece por todos lados en el desarrollo del blues rock desde mediados de los 60s hasta ya entrados los 70s. Parece omnipresente en muchas de las mejores melodías de referencia para la época.
Lo del titulo de Rey del Delta Blues me parece más apropiado para Son House, pasa que Johnson fue más socorrido precisamente en la eclosión del renacimiento del blues por las bandas británicas.
Ya sé que se ha mencionado en el artículo varias veces a Eric Clapton, pero creo que merece una mención el homenaje que le hizo a Robert Johnson en 2004 en el album «Me and Mr. Johnson» tocando exclusivamente canciones del protagonista del artículo. Y con colaboradores de lujo, como por ejemplo Billy Preston al teclado.
Además este álbum tuvo una segunda parte en el DVD «Sessions for Robert J.» donde Clapton y su banda vuelven a interpretarle.
Repito que comprendo que se debe dar variedad a los artistas (y se ha conseguido) y Clapton ya figuraba varias veces en el texto, pero este sentido doble homenaje de Clapton a Robert Johnson bien podría mencionarse como epílogo a este estupendo artículo, bien trabajado y bien seleccionado.
La version de Myles Kennedy del grupo Alter Bridge de Travelling Riverside Blyes me parece espectacular… https://www.youtube.com/watch?v=BRYCFfJW0N4
No es por nada, pero prefiero el unplugged de Eric Clapton de «Malted Milk» a la versión que han puesto.
Espectacular que incluyas a Malcom Scarpa. Menudo puto fuera de serie si seno! que grande JotDown.
Yo os recomendaria que buscaseis a Rory Block. La tia con mas cojones del planeta tierra a la hora de tocar Delta Blues. Las series que tiene de RJ,Tommy Johson, Bukka White, Son House son PUTAS OBRAS MAESTRAS.
Y sus temas propios son la polla tambien.
Sí! Rory Block es alucinante. Me dio mucha pena dejarla fuera. ¡Valga tu comentario para reivindicarla!
Tuve la suerte de verla en Belgica en una de sus pequenas escapadas a Europa y fue una barbaridad.
Aun asi ,poniendo a Malcom Scarpa en el articulo todo est’a mas que cubierto! :)
Jaja! Sí, lo de meter a Malcolm Scarpa es casi más friqui que lo de Obama… ;)
Gracias por comentar.
En cuanto a la versión de «Dust My Broom» me quedo mucho antes con esta de Walter Trout:
https://www.youtube.com/watch?v=Ztf_VBhcL7c
La versión de «Stop Breakin’ Down» de los Stones en Exile para mí tiene más chicha. https://www.youtube.com/watch?v=NnDpW5vpbDY
Y bueno, ojito a la versión de este tío de «Ramblin’ on my mind». Muy potente. Con esa voz puedes cantar cualquier canción de blues igual o mejor que los grandes bluesman de aquella época. https://www.youtube.com/watch?v=X-UmvJBSyCA
Personalmente me quedo con esta versión de Gil Scott-Heron del «Me and the Devil».
https://www.youtube.com/watch?v=OET8SVAGELA
Un artículo estupendo, muchas gracias!
PD: no tiene que ver mucho con el artículo pero por si alguien le interesa un contemporáneo que descubrí hace poco que creo que está a la altura de… :)
Ian Siegal – Preachin’ Blues Live So God Can Use you
https://www.youtube.com/watch?v=j9NWHRJpmOs
Ian Siegal es lo mejor que se puede ver en directo ahora mismo de lejos, es una puta bestia que puede tocar de todo. De todo. Se le pudo ver por Hondarribia hace unos a;os y fue el mejor concierto de mi vida podria decir.
Y ya que estabamos con Malcom Scarpa por arriba…otro de los mejores bluesman nacionales sin duda Los Reyes del KO con Adrian Costa y Marcos Coll. Ambos genios a los que se les quedo Espana pequena hace ya unos a;os
Crossroads de Ry Cooder:
https://youtu.be/28XK3V3ACzc
Pingback: Canciones dedicadas a Dios y al diablo – El Sol Revista de Prensa