En diciembre de 2011 tuvo su estreno el primer episodio de Black Mirror. El capítulo «El himno nacional» servía como carta de presentación para una serie que se ha convertido en un referente de la ciencia ficción televisiva. Lo interesante de este episodio es su condición no-tecnológica, un aspecto disonante si se tiene en cuenta que Black Mirror es casi el paradigma del género de la distopía. Instalado en la tecnoparanoia, en un futuro cercano tal y como mandan los cánones del género, Charlie Brooker radiografía el presente y alerta de los peligros de las novedades tecnológicas. A través de relatos autoconclusivos, el guionista y showrunner describe el proceso de deshumanización que deviene con cada revolución digital. Los dos episodios que completaban aquella primera temporada, «15 millones de méritos» y «Tu historia completa», ya se ubicaban en ese protofuturo cercano donde las dinámicas sociales se han visto modificadas por el impacto de los nuevos avances digitales. Pero conviene recordar que Black Mirror comenzó en el presente —su presente, que mucho ha cambiado la vida en década y media—, sin introducir elementos que revelasen estar en un tiempo distinto.
«El himno nacional» plantea un dilema ético que se propaga rápidamente entre la ciudadanía: para liberar a la princesa de Inglaterra, sus secuestradores exigen que el primer ministro mantenga relaciones sexuales con un cerdo y que el acto sea retransmitido en directo por todas las televisiones. Las redes sociales son las primeras en hacerse eco del suceso y convertirlo en noticia, mientras los grandes medios de comunicación (bajo petición expresa del gobierno) se mantienen en un principio al margen. Los comentarios de Facebook o Twitter inundan la pantalla, trasladando a la imagen el encendido debate acerca de qué debería hacer el político. Todo el relato se construye como un suceso a contrarreloj en (falseado) tiempo real, donde resulta imposible aislarse para tomar una decisión. La opinión pública, ahora trasladada a las redes, se encarga de dirigir el debate mientras que los informativos van a rebufo de lo que ellas dictan. La decisión de intercalar imágenes de distintos grupos de personas frente al televisor con las imágenes del ministro durante el acto permite ser testigo del cambio que va a producirse en los espectadores (de todo un país que está delante del televisor): de la diversión y la incredulidad al asco, para terminar en la tristeza. El desenlace del episodio, centrado en la situación del ministro, no podía ser más desolador: mientras que la ciudadanía admira al dirigente capaz de humillarse públicamente, su vida privada está rota.
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