Notre Dame de París o cómo los modelos 3D son imprescindibles para la reconstrucción de nuestro patrimonio cultural (y 2)

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Resucitando a Notre Dame: un viaje virtual a la catedral más emblemática del mundo

Como hemos visto, el 15 de abril de 2019, el mundo entero contuvo el aliento mientras las llamas devoraban la majestuosa catedral de Notre Dame en París. En cuestión de horas, uno de los símbolos más icónicos de la arquitectura gótica se vio gravemente dañado, dejando un vacío no solo en el corazón de París, sino en el de millones de personas que veían en esta obra maestra un signo cultural e histórico de Occidente. Sin embargo, lo que comenzó como una tragedia terminó despertando una ola de solidaridad global, y de esa oscuridad surgió un proyecto innovador que ha permitido a la humanidad conectarse con la historia y la reconstrucción de Notre Dame de una manera nueva y fascinante: a través de una experiencia virtual.

André de Sà Moreira, arquitecto de la prestigiosa Escuela de Arquitectura de Versalles y pionero en el desarrollo de exposiciones aumentadas con la startup Histovery, nos revela cómo la devastación del incendio de Notre Dame se convirtió en el germen de una idea revolucionaria. Como todos, el equipo de Histovery quedó profundamente afectado por el desastre, pero rápidamente comprendieron que su tecnología podría jugar un papel crucial para mantener viva la historia de la catedral, incluso mientras sus puertas permanecían cerradas al público por las labores de restauración.

Así fue como surgió la idea de la exposición aumentada Notre Dame de París, una propuesta presentada al Grupo L’Oréal, uno de los más grandes mecenas de la restauración de la catedral. La iniciativa no solo buscaba documentar el proceso de reconstrucción, sino también ofrecer al público una ventana inmersiva para conocer a fondo la historia y el legado de Notre Dame. Con el apoyo decidido de L’Oréal, el proyecto cobró vida, permitiendo que las personas alrededor del mundo se sumerjan en la magia de esta joya gótica a través de la realidad aumentada.

La realización de esta exposición no hubiera sido posible sin una colaboración estrecha entre Histovery, L’Oréal y el Ministerio de Cultura de Francia, responsable de la restauración de la catedral. Gracias a esta alianza, el equipo de Histovery no solo tuvo acceso privilegiado a Notre Dame durante las obras, sino que también trabajó mano a mano con un grupo de cuarenta expertos, entre científicos e historiadores, para garantizar la precisión histórica de cada detalle en la exposición.

La clave de esta muestra estuvo en la producción de contenido 3D de altísima calidad, permitiendo a los visitantes de la exposición viajar en el tiempo, desde los primeros días de la catedral en la Edad Media hasta su lucha por resurgir en el presente tras el incendio. Este enfoque no solo ofreció una experiencia educativa, sino que también permitió apreciar la evolución artística y arquitectónica de Notre Dame a lo largo de los siglos.

Uno de los aspectos más destacados de la exposición aumentada es su rigor histórico. Como manifiesta André de Sà Moreira, el recorrido comienza con el trágico incendio de 2019, pero rápidamente transporta a los visitantes a través de los siglos, revelando las fases de construcción y transformación de Notre Dame durante la Edad Media, el Renacimiento, la época moderna y el Imperio. 

La exposición abarca aspectos relacionados con el arte, la ciencia y la arquitectura, pero es la historia el hilo conductor que une toda la muestra. La colaboración de estos expertos ha asegurado que cada elemento de la expo sea un reflejo fiel de la historia, intentando ofrecer una comprensión más profunda de la importancia de Notre Dame en la cultura no solo francesa sino mundial.

El corazón tecnológico de la exposición aumentada Notre Dame de París es la Histopad, una tableta creada por Histovery que permite a los visitantes explorar la catedral a través de la realidad aumentada. Esta herramienta interactiva no solo ofrece contenidos inmersivos, sino que también permite interactuar con personajes, elementos y animaciones meticulosamente recreados.

La Histopad, que se presentó por primera vez en 2014 en el Château de Falaise, ha evolucionado enormemente y hoy se utiliza en dieciocho sitios en Francia y Alemania, con planes de expansión a Estados Unidos y posiblemente España. Equipadas con tecnología de Samsung, estas tabletas brindan una experiencia de realidad aumentada que ha sido aclamada por los visitantes.

Lo que realmente distingue a la exposición aumentada Notre Dame de París es su carácter itinerante. Desde su lanzamiento, ha viajado por todo el mundo, llevando la historia de Notre Dame a ciudades como Dubái, París, Washington, Shanghái, Berlín, Ciudad de México, Londres, Madrid, Sao Paulo, Seúl, Pekín, y más recientemente Melbourne, coincidiendo con la reinauguración de la catedral.

La respuesta del público ha sido fantástica, con visitantes expresando su asombro y gratitud por la oportunidad de conocer más sobre la catedral y su restauración a través de esta experiencia única. Además, la exposición se actualiza constantemente, lo que permite que en cada ciudad se haya ofrecido una experiencia nueva y enriquecedora.

La exposición aumentada Notre Dame de París es un ejemplo brillante de cómo la tecnología y la colaboración multidisciplinar pueden preservar y difundir el patrimonio cultural. A través de una combinación de precisión histórica y avances tecnológicos, Histovery ha creado una experiencia inmersiva que no solo educa, sino que también conecta a las personas con el proceso de restauración en tiempo real.

Este proyecto no solo subraya la importancia de preservar monumentos históricos como Notre Dame, sino que también muestra cómo la innovación tecnológica puede mantener viva la historia y hacerla accesible a un público global. A medida que la exposición continúa su recorrido, seguirá inspirando a nuevas generaciones a valorar y proteger nuestro patrimonio cultural, asegurando que la historia de Notre Dame siga siendo contada durante siglos.

El gótico perdido

La arquitectura gótica, ese estilo que desafió el cielo con sus catedrales imponentes y sus vitrales que narraban historias bíblicas a través de la luz, ha sido víctima de la mano destructiva del ser humano a lo largo de los siglos. Sus agresores han sido variados: el desprecio, la ignorancia, la furia religiosa y la devastación bélica. Vamos a explorar estos atentados contra el gótico y asimilar algunos de los motivos que los perpetraron.

Comencemos con el Renacimiento, esa época que buscó resucitar los valores de la Antigüedad clásica y que, en su afán por borrar lo que consideraban un interludio bárbaro, bautizaron al gótico de manera despectiva, atribuyéndoselo a los godos, esos «bárbaros» que destruyeron la civilizada Roma. Para los renacentistas, la arquitectura gótica era un vestigio de una época oscura, carente de la gracia y la proporción que veneraban. Sin embargo, no todo fue demolición; la cúpula de Santa María del Fiore en Florencia, obra maestra de Brunelleschi, se erige como un puente entre ambos mundos, tomando un edificio gótico y coronándolo con la primera gran cúpula renacentista.

Pero el Renacimiento no fue, en su conjunto, un periodo de destrucción masiva del gótico. Mientras Florencia se transformaba, en otras partes de Europa, como Francia y Alemania, el gótico no solo sobrevivió, sino que evolucionó hacia el estilo flamígero, esa corriente del gótico tardía que se deleitaba en vaciar los muros de piedra con formas que parecían llamas que se elevaban a los cielos.

El verdadero golpe al gótico vino con la Reforma protestante. A partir del siglo XVI, la furia iconoclasta de los reformadores atacó no tanto el estilo gótico, sino a los símbolos de un catolicismo que rechazaban por considerarlo supersticioso y pernicioso. Estatuas de santos, altares, reliquias, y vitrales fueron demolidos con fervor en Suiza, Alemania, los Países Bajos, y buena parte de Europa. Escocia e Inglaterra no se quedaron atrás: las abadías de San Andrés y Whitby son testigos mudos de esa violencia.

Y entonces, en una vuelta irónica del destino, el Romanticismo del siglo XIX rescató esas ruinas góticas que alguna vez se despreciaron. Los románticos encontraron en esos restos algo más que piedra: veían el alma de un pasado auténtico, de un tiempo en que la fe y el misterio impregnaban la vida. Artistas como Caspar David Friedrich inmortalizaron en sus lienzos estas ruinas, mientras que nobles excéntricos como William Beckford construían falsas ruinas góticas en sus jardines, como en Monserrate, Portugal, en un intento por capturar ese sentimiento de melancolía por un pasado glorioso y perdido.

La fotografía, que apareció en el siglo XIX, se convirtió en un nuevo guardián de estos testimonios de piedra, capturando para la posteridad imágenes de una grandeza que estaba en peligro de desaparecer. Pero ni siquiera la fotografía pudo salvar al gótico de los horrores del siglo XX. Las dos guerras mundiales arrasaron con innumerables iglesias góticas, pero al menos, gracias a esas imágenes, podemos revivir su esplendor aunque solo sea en nuestras mentes.

El trabajo de recopilación y conservación de esas fotografías, como el realizado por Henry La Farge tras la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en un homenaje a esos tesoros perdidos de Europa, donde páginas y páginas de imágenes cuentan la historia de una devastación implacable.

Entre los ejemplos más desoladores de destrucción gótica se encuentran la catedral de San Miguel en Reino Unido, destruida salvo su torre; la catedral de Nuestra Señora en Saint Lô en Normandía, y la iglesia de San Pedro en Caen, ambas en Francia, que sufrieron daños irreparables. Alemania no fue excepción, con la colegiata de San Vito en Xanten y la iglesia de San Castor en Coblenza, ambas gravemente afectadas.

Este repaso de la destrucción del gótico es un triste recordatorio de cómo la historia y la belleza pueden ser borradas por la mano humana, ya sea por motivos estéticos, ideológicos o bélicos. Pero la amenaza no ha desaparecido. Hoy, con la tecnología de nuestra parte, la digitalización se alza como una nueva esperanza para preservar lo que queda y, en cierto modo, resucitar lo que se ha perdido. Es nuestro deber inmortalizar en el ámbito digital estos monumentos, creando gemelos virtuales que puedan resistir los embates del tiempo, de la guerra y de la ignorancia, y transmitirlos a las generaciones futuras como el testimonio de lo que una vez fuimos capaces de construir y, lamentablemente, destruir.

Coda: Ken Follett y su tributo a Notre Dame

En ese fatídico 15 de abril, en medio del dolor y la conmoción, una voz se alzó con particular fuerza: la de Ken Follett, el célebre autor de Los pilares de la Tierra. Profundamente afectado por la tragedia, Follett decidió rendir tributo a la catedral publicando un breve pero conmovedor ensayo titulado Notre Dame, cuyas ganancias fueron destinadas íntegramente a la restauración del monumento.

El autor recuerda vívidamente el momento en que recibió la noticia del incendio. En su ensayo, relata esa escena con una claridad que hace sentir el peso de la tragedia: «La voz al otro lado del teléfono era insistente. —Estoy en París —decía—. ¡Enciende la televisión! Yo estaba en casa, en la cocina, con Barbara, mi esposa. Acabábamos de cenar. No había bebido vino, afortunadamente. En aquel momento, no sabía que esa sería una noche interminable». Con estas palabras, Follett no solo comparte la sorpresa inicial, sino también el profundo impacto emocional que le causó la tragedia.

Notre Dame es mucho más que un homenaje; es un recorrido profundo por la historia de la catedral y su conexión íntima con el pueblo francés. Follett, conocido por su vasto conocimiento sobre la construcción de catedrales medievales, revive los momentos más significativos en la vida de Notre Dame, desde su construcción en el siglo XII hasta el fatídico incendio de 2019. «Notre Dame siempre nos había parecido eterna, y los constructores de la Edad Media seguramente pensaban que duraría hasta el Juicio Final; pero de repente descubrimos que era vulnerable», reflexiona Follett en su libro, subrayando la fragilidad de estos monumentos que solemos considerar inmortales.

Follett también resalta en su ensayo la fortaleza que representan las catedrales góticas, no solo como maravillas arquitectónicas, sino como reflejo de la fe y la determinación humanas. «Construir una catedral requería la colaboración de toda la sociedad, y para reconstruirla también», afirma Follett, recordándonos que estos edificios no son solo testimonios del pasado, sino también de nuestra capacidad colectiva para unirnos en torno a un objetivo común.

El compromiso de Ken Follett con Notre Dame fue más allá de expresar su tristeza. Tras el incendio, su editor francés le propuso escribir un libro cuyos beneficios se destinarían a la reconstrucción de la catedral. Follett aceptó sin vacilar. Notre Dame se ha convertido así en un símbolo del compromiso de Follett no solo con la preservación del patrimonio histórico, sino también con la acción efectiva para garantizar que la catedral recupere su esplendor. «Un bien inestimable moría ante nuestros ojos, era tan aterrador como si el suelo se hubiera puesto a temblar bajo nuestros pies». Con estas palabras, Follett capta la magnitud de la pérdida y la imperiosa necesidad de la reconstrucción.

En última instancia, Notre Dame es un recordatorio de que, aunque nuestras creaciones más preciadas puedan ser vulnerables, es nuestra capacidad para reconstruir y perseverar lo que verdaderamente las hace eternas.

Conclusión

Sirva este artículo como reconocimiento al Ministerio de Cultura francés y a todas las personas y entidades que se han involucrado en la reconstrucción, a los miembros de Ubisoft que han inmortalizado el edificio en la Revolución francesa, a los creadores de la exposición inmersiva que ha dado la vuelta al mundo o al mismísimo Ken Follet, así como a millones de voces anónimas que de una u otra manera han contribuido a que Notre Dame vuelva a recuperar su esplendor. Sirva también este humilde artículo para concienciarnos ante catástrofes como esta y para reivindicar las tecnologías digitales en la preservación del patrimonio cultural alrededor del mundo.

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Cronología de Notre Dame

1160: El sueño de un constructor

• Maurice de Sully, obispo de París, concibe la idea de construir la catedral de Notre Dame. Como un visionario y gran administrador, organiza el nacimiento de esta monumental obra gótica.

1165: La primera piedra

• Comienza la construcción de la catedral en la Île de la Cité. Se utilizan miles de toneladas de piedra y madera. Se excavan cimientos a diez metros de profundidad para erigir las columnas y los muros. Los canteros, considerados los genios de la obra, juegan un papel esencial.

1225: El bosque

• La catedral recibe un nuevo tejado, conocido como «el bosque», construido con entre mil y dos mil robles, después de que un incendio destruyera el armazón original.

1239: El rosetón occidental

• Se completa el más antiguo de los tres rosetones de la catedral, que explora el tema de la encarnación de Cristo y despliega una reflexión sobre el lugar eminente que Dios concede a la humanidad en la Creación.

1241: Las sagradas reliquias

• El rey san Luis y sus hermanos llevan a la catedral las sagradas reliquias de la corona de espinas y la cruz de Cristo, que son depositadas allí.

1600: El corazón de la ciudad

• Notre Dame se convierte en el epicentro de un complejo urbano que incluye el Hôtel-Dieu, el palacio episcopal, el barrio canónico y varias iglesias parroquiales, formando una pequeña ciudad dentro de París.

1645: Promesa real

• La reina de Francia explica al joven Luis XIV el juramento de su padre: si los ejércitos franceses vencen a España, se compromete a reconstruir el coro de Notre Dame.

1793: La Revolución francesa

• Durante la Revolución francesa, la catedral es saqueada. La fachada, famosa en todo el mundo, es despojada de sus estatuas y ornamentos centenarios.

1804: La coronación imperial

• Napoleón Bonaparte celebra su coronación en la catedral, marcando un retorno a la tradición monárquica mientras avanza hacia la modernidad postrevolucionaria.

1840-1865: Un genio arquitectónico

• Eugène Viollet-le-Duc, arquitecto y restaurador, devuelve la gloria a la catedral que había caído en dilapidación. Durante este periodo, se crea la famosa quimera que se convierte en un símbolo icónico de Notre Dame.

1857: La aguja

• Se construye la aguja diseñada por Viollet-le-Duc, que se erige como un símbolo destacado de la catedral hasta su destrucción en el incendio de 2019.

15 de abril de 2019: El incendio

• Un devastador incendio consume la estructura del techo y la aguja de la catedral. Durante siete largas horas, los bomberos de París luchan para salvar la catedral de la destrucción total.

2019-2021: Asegurando el monumento

• Se inician los trabajos para asegurar la catedral. Entre las operaciones realizadas están el refuerzo de los frontones, la instalación de soportes de madera para los contrafuertes volados, el desmontaje del andamiaje carbonizado, y la retirada del gran órgano, entre otros.

2021-2024: La restauración

• La catedral entra en una fase de restauración completa. Las operaciones incluyen la restauración de las bóvedas, la reconstrucción del armazón, la limpieza y restauración del gran órgano, y el trabajo detallado de restauradores de pintura, esculturas y vidrieras.

8 de diciembre de 2024: La reapertura

• Notre Dame de París, después de cinco años, abre de nuevo sus puertas a todo el mundo. Una joya de nuestra cultura se ha salvado y ha recuperado su fisonomía. En buena parte gracias a su digitalización.

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