Jot Down para Fundación Telefónica
Corren los años cincuenta y un platillo volante aterriza por sorpresa en un parque en mitad de Washington. Pronto una multitud de curiosos y medios de comunicación se agolpan a su alrededor, así como un destacamento militar que no pierde ojo de ese objeto aparentemente inanimado. Entonces se abre una puerta en su superficie metálica y por ella asoma Klaatu, una extraña criatura que dice venir en son de paz y viste creyendo que los terrícolas ya conocíamos el glam rock y así estaría a la moda. Primer fallo. El malentendido se agrava cuando saca de un bolsillo un pequeño artefacto que es confundido con un arma y un soldado lo abate de un disparo. En vista de semejante recibimiento sale otra criatura de la nave, que no hace presagiar nada bueno y provoca la huida en estampida de los presentes… ¿Por qué? ¿Tan terrible es su aspecto? Resulta más corpulento que el anterior, sí, pero lo que realmente acojona es la magnífica banda sonora que lo acompaña. En ella distinguimos un sonido misterioso y agónico, una especie de violín que parece fuera tocado por un vampiro melancólico en alguna catacumba. Compruébenlo ustedes mismos. En realidad se trataba de un instrumento musical que aún hoy —casi un siglo después de su invención— nos resulta futurista, uno que se toca sin tocarlo, que impresionó al mismísimo Lenin cuando se lo presentó un prometedor científico de San Petersburgo cuyo apellido terminó bautizando a su creación: el theremin.
Tras la Revolución rusa, Léon Theremin trabajaba en un laboratorio investigando el uso de las lámparas de vacío, cuando descubrió accidentalmente algo que todos hemos experimentado al sintonizar una radio: que nuestro propio cuerpo sirve de antena e interfiere en el funcionamiento del aparato. Como aficionado al violonchelo pensó que ese efecto podría dar lugar a un instrumento que pudiera tocarse sin entrar en contacto con él, únicamente moviendo las manos en el aire a la manera de un director de orquesta. Si de acuerdo a la definición dada por el líder revolucionario el comunismo eran sóviets más electricidad, este aparato era el perfecto ejemplo del progreso que el nuevo régimen quería representar ante otros países, así que la acogida fue entusiasta y la URSS envió a Theremin de gira por Europa y Estados Unidos para que asombrara al mundo con su invento. Y así fue. «La voz humana, el violín, viola, chelo, contrabajo, corneta, trompa, trombón, saxófono, órgano, y casi cualquier instrumento que puedas imaginar, son derrotados en su propio campo por este pequeño y sencillo aparato», clamaba un entusiasta crítico musical. Su gira le llevó a establecerse en Nueva York, donde tendría la misión de realizar labores de espionaje para la URSS. Allí logró la patente y firmó un contrato con la RCA para la venta a gran escala su invención, pero eran tiempos de la Gran Depresión, su precio de venta era muy elevado, su curva de aprendizaje podía resultar frustrante o quizá, simplemente, no había llegado aún su momento. Le debía faltar un californiano diciendo que tener uno es una experiencia que te hace pensar diferente… El caso es que su éxito no fue el esperado, pero Theremin sí logró algunos fieles como Clara Rockmore, violinista frustrada debido a una tendiditis que encontró en este instrumento el canal ideal para expresar su vocación artística. Y en nuestro inventor un estrecho amigo, aunque él aspirara a algo más, pidiéndole matrimonio infructuosamente. Aquí por ejemplo podemos escucharla tocar el «Ave María» de Schubert.
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También lo ubico en «Ed Wood» de Tim Burton, cuando salían los platillos volantes de pega, contribuyendo en gran manera al cachondeo generalizado.
¿En la banda sonora planeta prohibido sonaba un Theremin?…¿ seguro?
Seguro que suena el theremin cuando se oye un sonido continuo y que baja y sube frecuencia. Puede haber otros sonidos correspondientes a sintetizadores muy primitivos.
Nunca he oído mencionar ninguna referencia en las comentarios de sus autores al uso del theremin en esa banda sonora. Quizás te refieras a lo que los Barron (el matrimonio responsable de la *música*, o las tonalidades electrónicas, como lo llamaron ellos) denominaron el ring modulator, que no era un theremin.
Lo Barron no usaron ningun Theremin en la creacion del la banda sonora de la pelicula, los sonidos creados por un Theremin son muy diferentes en textura y modulacion, usaron equipos fabricados por el mismo Louis Barron inspirados en el libro de Norbert Wiener, Cybernetics. En los titulos no pudieron usar la palabra «Musica» por problemas con el Sindicato de Musicos (American Federation of Musicians) y la MGM opto por no tener problemas.
¿Alguien tiene a mano un enlace de la revista Electronics Illustrated con las instrucciones para construir un theremin? Quisiera ponerme a ello. Me ha encantado el artículo, muchas gracias.
http://www.thereminworld.com/theremin-store
Aquí puedes encontrar la publicación entera y más abajo enlaza con uno que lo montó él mismo.
https://antiqueradio.org/ei0161.htm
Aquí lo tienes https://antiqueradio.org/ei0161.htm
Más abajo enlaza con el proceso de constucción
Mejor prueba con estos circuitos, que serán a transistores. Dudo que te sea facil encontrar las válvulas para el de la revista : http://www.thereminworld.com/schematics
El Theremin ya tuvo su revival en la ciudad de Los Angeles en los noventas con el estilo lounge que en Europa se mal llamó chill out…
Que se hable de la banda sonora de Ultimátum a la tierra y no se mencione el nombre de Bernard Herrmann, el compositor, tiene delito.
Así es y no sé si sabíais que Herrmann con su Theremin compuso un par de sardanas a principios de los 60 por encargo de la Diputación de Barcelona. En concreto, la titulada Psychosesa y la enormemente popular -solo entre los aficionados- Tafanera Finestreta.
Totalmente de acuerdo, este articulo tiene un par de omisiones y confusiones, hay que investigar un poquito mas. No se puede omitir un detalle asi, sobretodo con un de la talla de Bernard Herrmann, las bandas de sus peliculas son memorables, y no son pocas! A investigar!
Tuve la enorme satisfacción de ver a Lydia Kavina, quien es nieta de León Theremin, en un concierto con ese magnífico instrumento, el último 26 de julio aquí en Brasil, lo que resultó en una experiencia inigualable, por lo insólito que es el manejo de un instrumento musical con esas características, sin «tocarlo», y producir los sonidos más inesperados.
Pues aquí la vemos a Lydia en alguno de los varios registros existentes en el canal Youtube: https://youtu.be/P-p5glK90gI
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