‘De qué (no) te vas a morir’: pues haber elegido muerte

Hemos pasado del cachiporrazo en taparrabos a dirimir nuestras disputas en Twitter en un abrir y cerrar de ojos. Sí, duele aceptarlo pero somos los mismos de hace miles de años, solo que con herramientas mucho más sofisticadas. Resultaría estúpido negar que semejante salto ha traído sus cosas buenas, como el arte, la receta del tiramisú o el método científico, pero en términos evolutivos ha sido como vestir de traje a un chimpancé amaestrado y enviarlo a trabajar a la oficina: será capaz de rellenar ese rutinario Excel, pero nadie puede asegurar que no acabe lanzando sus heces contra algún compañero de contabilidad. 

Lo que vengo a decirte es que nuestras mentes racionales se esfuerzan por escapar de su herencia animal y adaptarse a los nuevos tiempos, pero la sombra de nuestro legado es alargada. Una herencia ¿indeseada? que se hace especialmente patente cuando la biología nos delata en nuestras reacciones más instintivas. Quién no ha temblado de rabia ante alguna situación injusta o ha soltado una contestación airada en mitad de una discusión. Quién no tiene miedo a la oscuridad, a los tiburones o a morir asesinado por payasos asesinos. Ay, el miedo a morir.

A estas alturas nadie dirá que el miedo es algo inútil. El miedo es, entre otras cosas, una potente forma de evitar peligros y, con ello, la muerte. El problema viene cuando la amígdala, ese interruptor de respuesta automática de nuestras emociones, se encuentra con el panorama de nuestra sociedad industrializada y se convierte «en una histérica y una hipocondríaca que nos obliga a concentrarnos en lo que no debería dar miedo, lo que a la vez permite que lo que debería darnos miedo pase desapercibido». El miedo se convierte, de esta forma, en una reminiscencia de aquellos tiempos en que había que saltar para que no nos mordiera una serpiente venenosa y ahora, sin serpientes a nuestro alrededor, tenemos que buscar razones para espantarnos donde (casi) no las hay. O bueno, haberlas, haylas (según la OMS, más de ocho mil formas de espichar), pero en los lugares habitualmente equivocados u olvidados.

El entrecomillado anterior viene del libro De qué (no) te vas a morir (West Indies Books, 2022), la publicación más reciente del prolífico divulgador Sergio Parra. Una obra que pisa el acelerador desde su introducción para tratar de identificar las causas que nos llevan a actuar de manera tan ilógica ante una realidad que no vemos a pesar de estar frente a nuestras narices. ¿Por qué nos preocupa más la posibilidad de ser víctimas de un homicidio que de suicidarnos? ¿Por qué leemos mucho, muchísimo más sobre catástrofes naturales que sobre muertes por alergias o accidentes cardiovasculares? ¿Por qué, en definitiva, nos aterran mucho más las formas de morir más improbables y apenas prestamos atención a las que entrañan un mayor riesgo? Según Sergio, si esa amígdala tiene la mitad de culpa, el mérito de la otra mitad es para unos medios de comunicación cuyo modelo de negocio se basa en el tamaño de su audiencia y no en la calidad de las noticias.